次日清晨，百户堂签押房。
沈炼刚踏进门槛，案后的冷月凝便将一纸染着红手印的供状扔了过来。
“孙万福天亮前画押认罪了，把走私八千斤精铁与五十坛狂血散的罪名全揽在自己头上，一口咬定跟青州卫所和陈九毫无干系。”
沈炼拿起供状扫了一眼，神色平静。
“意料之中。昨夜他在东埠掏出郑屠的虎头令，既是威胁咱们，也是给暗处的眼线递信。”
“走私军械是死罪，没人救得了他。但背后的主子为了自保，必定连夜派人拿他全家老小的性命威逼利诱，让他一人扛下罪名断尾求生。”
冷月凝一拳砸在紫檀桌面上，指节泛白。
“又是这样！周平死前如此，孙万福也是如此！难道本百户在黑云城就永远只能打死几条恶狗，却伤不到青州那帮狗主人分毫吗？！”
沈炼放下供状，高大身躯忽然前倾，两只铁铸般的手掌重重撑在紫檀桌面边缘，将冷月凝笼罩在阴影之下。
两人鼻尖相距不过半尺，沈炼灼热的呼吸拂过她微颤的睫毛，四目相对。
“之所以只能打狗，是因为大人手里的刀还不够长。等哪天整个青州千户所都由大人说了算，自然能连狗带主子一块儿剁了。”
冷月凝心跳漏了一拍，耳根莫名发热，深吸一口气偏头避开视线。
“一定会有人头落地的那一天！”
她拿起案头另一份卷宗递给沈炼。
“这是昨晚东埠火雷炸车的勘验记录。马车夹层装的是二十斤黑火药混生铁砂，现场找到了子母火石引信的铜簧残片。”
沈炼眸光一凝。
“子母火石引线最长不过三十丈，昨晚芦苇荡里藏着第五个人！”
“不错。被炸死的四名悍匪身上都有黑水帮暗庄的血迹。那个能在百名缇骑眼皮底下引爆火雷灭口的第五人，更是穷凶极恶的狠角色，必须尽快把他揪出来！”
“属下这就带人去东埠河滩搜查。”
沈炼抱拳领命，转身离去。
两刻钟后，东埠水关外的芦苇野地。
晨雾未散，沈炼负手立在河堤上，王猛与陈狗儿带着十名西城缇骑在泥泞的芦苇丛里拉网搜寻。
升任实权总旗的好处，就是脏活累活自有手下弟兄抢着干。
“大人！这儿有发现！”
陈狗儿在百丈外的一处泥坑旁直起腰，兴奋地挥手高喊。
沈
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