千两，沈炼骨子里的狠辣沉稳，让王猛心服口服。
王猛喉头动了动，猛地上前单膝砸在地砖上。
他扯起袍服内衬干净的一截布料，俯下身，认真替沈炼擦去靴面上溅到的暗红血迹。
沈炼低头看他：“干什么？”
“大人，鞋上有血，脏了。”
王猛没抬头，把鞋面擦得干干净净。
擦完他才抬头，双眼通红：“标下扫了三年马粪，是个没卵子的窝囊废。这几天跟着沈爷办差，才觉得自个儿是条活人。孙万福要灭口，青州更派六品试百户郑屠空降夺权，这一仗打输了大家都得死。”
“从今往后标下这条命就是沈大人的！”
“指哪打哪，皱下眉头天诛地灭！”
沈炼抬脚踩在王猛肩甲上，嘴角泛起淡笑：“鞋脏了不怕，能踩人就行。起来吧，跟紧我的步子，黑云城的天塌不下来。以后老子吃肉，少不了你一碗稠汤。”
王猛心头狂震，抱拳低吼：“誓死追随大人！”
两刻钟后。
陈狗儿抱着熟铁匣撞进屋，上面的铜锁早已砸烂。
“大人！下人全睡死了，东西全在！”
沈炼掀开铁盖剥开油布，底下是三本泛黄账册与一叠密信。
翻开账册，朱笔墨字赫然入目：
“七月十八，东埠入库神臂弩专用寒铁八千斤，转入孙氏私仓，折银一万六千两……”
“八月初三，出库白莲狂血散五十坛送黑云山，收银八千两……”
翻到最底，是一封火漆密信，落款印着四个方正篆字——【青州郑屠】！
信里言辞跋扈：
“西城药税及苏家铺面周平已动手截留，待周平结案扶正，东埠精铁速交青州卫所，所分五千两纹银交亲随押解，切勿落人话柄！”
“操！”
王猛伸脖子看清那行字，浑身汗毛倒竖，“郑屠！青州头号恶犬！他竟是这批精铁的接头人？大人，郑屠可是正六品洗髓境高手，三天后就进城了！要是让他知道账本在咱们手里……”
“要是让他知道咱们就得死？”
沈炼合上铁匣冷笑，“在官场办差，最大蠢事就是把祸患当宝贝抱在自个儿怀里。八千斤精铁加狂血散，光凭西城吃下去会撑烂肚皮！但若把烫手山芋扔给更需要战功、而且能顶住青州压力的人呢？”
“女百户冷月凝？！”王猛脱口而出。
“不错。”
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