冷月凝派来的两名百户堂缇骑按刀守住门房，水关掌簿战战兢兢打开铁锁，从暗柜深处捧出七月水路底簿。
泛黄纸页上赫然写着：七月十八，福顺货栈大掌柜孙万福，押运生药三箱出水关，官印手印俱在！
紧接着，王猛策马如飞赶回，满脸狂喜翻下马背：“大人！北坡官仓的老仓管全招了！七月十八那天，孙万福带人拿着苏家的假单子逼他盖收货印，暗地里塞了五两烂银子，回头就把三箱重货从旱路用马车转运去了东埠货栈！”
“不仅如此！”王猛凑近沈炼耳边，声音发紧压低，“标下今早托老兄弟在卫所打听到绝密消息——青州副千户周严为了周平被杀的事大发雷霆，已经签了公文，派心腹试百户郑屠带精锐缇骑连夜赶往黑云城，说是要彻查周平死因、强行收回西城缉捕印！最多三四天就到！”
危机如泰山压顶！郑屠是正六品洗髓境的狠角色，又是周严的铁杆爪牙，一旦让他进城接管西城，沈炼不仅前功尽弃，甚至会被反攻倒算！
沈炼眼神森冷：“慌什么？三四天时间，足够把黑云城的天翻过来了！”
回到西城公所签押房，陈九的贴身随从便送来一张短笺，上面轻描淡写写着一行字：七月接货脚夫刘四，已于八月醉酒落水身亡。
拿死人糊弄老子？沈炼冷笑一声撕碎短笺，门房便高声通报：“鬼市九爷到！”
陈九披着厚重熊皮大氅大马金刀跨进签押房，身边带着两名虎背熊腰的佩刀随从。一进门，陈九便拱手大笑，眼里却泛着阴狠：“沈老弟，昨天茶楼喝得痛快。听说昨晚贵属在西街抓了两个不开眼的闲汉，那是我东埠福顺货栈的人。年轻人手脚没轻重，得饶人处且饶人嘛。”
随从将一只沉甸甸的紫檀木匣砸在公案上，盖子弹开，里面整整齐齐叠着三十张四海钱庄的大票，足足三千两雪亮银票！
陈九手指叩着桌面，咧嘴露出焦黄牙齿：“三千两白银，给西城的兄弟们买酒喝。放了那两个伙计，七月那笔烂账，沈老弟也就别再费心往下查了，如何？”
这是威逼利诱！拿银子砸人，拿背后青州靠山压人！
沈炼低头看着那一匣银票，指尖摸过冰凉票面。三千两现银能买下半条街！但他更清楚，如果今天贪了银子放人，明天陈九就会把受贿把柄捅给空降的郑屠，直接置他于死地！
“啪！”
沈炼猛地合上木匣，抬手将北坡官仓的画押证词狠狠甩在陈九面前！
“
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