沈炼翻身上马，带着亲信穿过长街返回南城沈宅。
深秋的沈宅颇为幽静。
刚迈进三进跨院，一股诱人的鸡汤香气便扑鼻而来。
石桌旁，系着蓝布围裙的管家娘子柳芸正端着一砂锅滚烫的党参母鸡汤。
自打赵虎伏诛、沈炼将她安顿在宅内掌管杂务，她每日都将沈宅料理得井井有条。
见到沈炼进院，柳芸连忙放下砂锅迎上前行礼。
“大人，您回来了。”
沈炼随手将黑色披风挂在廊柱上。
“嗯。西街的事情已经料理干净了。”
沈炼在石凳上坐下，端起瓷碗大口喝下滚烫鸡汤，通体舒泰。
柳芸站在一旁，小心翼翼从袖中取出一封盖着朱红火漆的厚厚信笺，双手捧呈到沈炼手边。
“大人，晌午门房收到一封快马加急信。送信官差扔下信便疾驰回京了。信封上盖着京城沈家朱红火漆，奴家不敢擅动，特呈给大人过目。”
沈炼放下瓷碗，目光落在那枚完好无损的火漆印章上。
信封上写着“南城总旗沈炼亲启”，正是京城沈家族长沈崇山的笔迹。
沈炼抽出银刃挑开火漆展信。
信中措辞傲慢严厉，沈崇山斥责沈炼在边关斩杀同僚总旗触怒青州副千户周严，勒令沈炼三日内交出西城官印回京领家法。
信末更提及，沈家嫡长兄沈岳已奉调巡视青州防务，即日将抵黑云城查核。
沈炼看完，嘴角泛起冷意。
当初原主在京城被排挤发配自生自灭时，宗族无人主持公道；如今自己靠绣春刀与极境横练劈死周平、兼领西城实权，远在京城的这帮老家伙反倒急着摆长辈架子了。
沈炼将信笺凑到石桌灯烛上，火苗窜起，转瞬间便将信纸吞噬化作灰烬。
“真实老糊涂了。”
沈炼神色如常，擦了擦手指。
柳芸低垂着头，根本不敢多问信中机密，只是恭敬添茶。
“大人，后院静室已经打扫干净，药汤也备齐了。”
沈炼站起身来。
“守好内院，闲杂人等一概不许入内。”
“奴家明白。”
沈炼迈步走进内院静室，关拢厚重木门。
盘膝坐于蒲团上，极境八品锻骨巅峰的气血在经络中奔腾激荡。
苏婉到手，城外药仓与极品血竭已成囊中之物，突破七品易筋境的契机就在
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