响。
柳川连刀都没拔出来，整个人就被抽得凌空翻滚，砸在药柜立柱上，哇地喷出一大口混着烂牙的浓血。
后头三名随从刚要抽刀，沈炼已经欺身撞上，扣腕、拧臂、踹膝窝。
咔嚓几声脆响，五息不到，三条汉子全被卸掉胳膊踹碎膝盖骨，瘫在地上哀嚎。
柳川挣扎着想摸刀，沈炼一把揪住他的头发按在墙上，左右开弓又是三个大耳光，抽得他满嘴碎肉。
沈炼掏出一张文书拍在他脸上，“睁大狗眼看清楚！冷百户亲批的公文，西街生药铺归南城接管。没公文夜闯抢官药，现在砍了你扔乱葬岗也没人替你伸冤！滚回去告诉周平，想要药材，叫他亲自带公文来找我！”
沈炼单手一提，像扔破麻袋一样把柳川扔出门外。
门外神臂弩齐齐上弦，柳川吓得魂飞魄散，带着手下连滚带爬窜进夜色里。
堂内重新安静下来。
苏婉跪在断裂的牌位前，身子抖得厉害，仰头看着沈炼重重磕头，“民妇苏婉，谢沈大人救命大恩！”
沈炼看了看满地狼藉，“起来回话。苏掌柜死在后巷，周平跟百户堂报备是外地流贼干的，你怎么看？”
提到周平，苏婉眼里涌出恨意，“大人明察！先夫一辈子本分，那晚分明是被熟人叫出去灭口！射死他的是军里的神臂弩！周平出事前微服来过家里，逼先夫交出三年前洗白‘五万两军饷’的底册，先夫不肯交，没过三天就丢了命……”
五万两军饷底册。
沈炼眯了眯眼。
半年前他在青州被副千户周严构陷发配，正是因为这笔军饷，原来全是在黑云城走的账。周平杀苏掌柜，是为了替堂伯擦屁股。
“账册在哪？”沈炼问。
苏婉摇头抹泪，“先夫怕惹祸藏得很死，连我也没告诉。现在这帮人天天上门逼要，民妇实在没了活路……”
沈炼笑了笑，“没了活路？西街大半药材都在苏家手里，城外还有三处药园，苏掌柜生前可没少攒家底。”
苏婉咬着嘴唇犹豫了片刻，像是豁出去了，快步进了内屋捧出个红木匣子，扑通跪在沈炼脚边。
“沈大人！匣子里是四海钱庄通兑的三千两银票，是民妇所有的现钱。”
“只要大人保民妇一条命、替先夫伸冤，这银子……全给大人打点喝茶！”
三千两现银银票码得整整齐齐。
沈炼低头看了一眼，抬脚一踹。
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