他在噩梦中反复惊醒，意识朦胧间满脸惧色。
顾川眉头紧锁，眼角凝着些许泪光，与往日那个高冷凌厉的世子爷判若两人，倒更像一个做错了事的孩子，在乞求大人宽恕。
而梦的尽头，大人并未如他所愿。
“你到底做了什么梦，让你这般害怕，一遍又一遍地重复？”
祝小宛见他一夜无法安睡，噩梦惊扰，脖子牵动锁骨的伤口隐隐又有渗血的趋势。
“顾川，你可不能死。无论如何，你都要活着。”
她学着记忆中母亲轻拍自己的模样，一下又一下拍着顾川的后背。
坐在地上拍背不便，没法控制轻柔的力道，她小心地爬上床沿，侧着身，用手一点点抚着他的后背。
顾川梦中回到了幼时。
他白天在私塾里装模作样，靠着记忆在夫子面前背诵文章。
下学后喜欢爬树抓蛐蛐，跟顾氏家族的子弟一块玩耍比拼。
黄昏西下，他溜去河边洗脚。
夏日炎炎，金灿灿的水面映着太阳，脚底泡在清凉的小溪中，像被无形的丝绸拂过。
他喜欢踩着溪中的小石头，用力挤着水，泛起层层水花。
水花扑腾得越高，他便越高兴。
只是他从不敢弄湿衣裤，每次踩水都小心翼翼，因为湿着回去，祖母准会发现他偷溜出去玩。
祖母的那双眼睛，很是锐利。
冬日的太阳落得早，他不能像夏天那样玩得尽兴。
收起裤脚准备回家时，一只小龟拦住了路。
小龟慢悠悠地爬行，四肢费力地一点一点挪动。
“好吧小龟，你我有缘，可愿随我入住国公府？”顾川只是随口一问，小龟却将头缩了回去，一动不动。
他便将小龟带回府，养在后院的浅水里。
小龟陪他度过了两个春秋。
顾川成了旁人眼中知书达礼、诗墨长文的国公府世子。
可不知为何，小龟被祖母发现了。
等他回来时，祖母已将它处置，无声无息，没有任何告知。
就像小龟从未存在过一样，整个清晖院、整个国公府，没有人敢在他面前提起“乌龟”二字，也没有一个嬷嬷或丫鬟来解释。
小龟在后院住着，怎会突然被寿安堂的祖母发现？
他们避而不谈，而他也没有追问。
顾川猛然惊醒，眼眶有些酸涩。
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