长的叹息。
“去把门关上。”
罗天成走过去，将门合拢。
谢小山留在外面，坐到靠墙的椅子上。
病床上，陈老九缓了几口气。
“有些事，九叔知道得也不全。”
“你听见了，别急着往下走。该找谁，该查什么，咱们慢慢来。”
陈不凡点头。
老人望向床边那包着布的古尺。
“陈家一直守着的——”
声音戛然而止。
陈不凡立即抬头。
陈老九嘴还张着，舌根却迅速黑了下去，像有什么东西从里面勒住了。他下意识抬手去摸喉咙，手指还没碰到，颈侧便鼓出一道黑痕。
紧接着，第二道、第三道。
皮肤被那些细痕向里拉出凹陷。
陈老九猛地弓起身体。
监护仪骤然报警！
“九叔！”
陈不凡托住他的肩。
乔小满按下呼叫铃，罗天成已经拉开门喊医生。
床上的老人想吸气。
胸口用力起伏，喉间却只挤出一点嘶哑的声音。
布袋震动，《天命录》浮空。
无风自翻，
书页照出的命影里，一束黑线正从喉间向内收紧，勒住那道本就十分虚弱的主命。
黑线每紧一分，陈老九肩头的魂影便往外偏一点。
陈不凡取出命灯。
灯火亮起时，医生正带着护士赶到。
他让出床头的位置，将命灯移到侧柜，稳住灯座。
火苗被那股向外牵扯的力量压得横了过去。
陈不凡掌心贴住铜沿，将灯一点点扶正。
《天命录》上，老人将要散开的魂影终于停住。
陈老九看见他，费力地抬起手。
“不……”
一个字出口，喉间又涌上黑色。
陈不凡握住他的手。
“先别说。”
老人却像没听见，手指在他掌心里动了一下。
他想写。
陈不凡还没看清那一笔，书页上原本收在喉间的黑线，忽然沿手臂窜了下来。
陈老九腕间的皮肤骤然发黑。
手指抽搐着蜷紧。
陈不凡立刻托住那只手。
“别写！”
他这才看明白。
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