枪声在死亡峡谷深处炸开时，像有人往滚烫的铁板上泼了一瓢水，又急又脆，随后便被那层层热浪吞得模糊。夜姬在最后一名圣堂杀手倒下的瞬间，已经朝右侧一处稍低的乱石沟掠去。她没回头。也没去翻那些尸体。她太清楚了，这五个人一死，信号就断了。屠夫那边只要超过预定时间没收到回讯，立刻会派第二队、第三队往这里压。她不能在原地再停。
她的脚步已经有些飘。方才那一轮奔行、翻滚、点射，把她本就不多的体能又抽走一截。喉咙像被砂纸来回磨，每一次呼吸都带着一股铁锈味。她咬着牙，把那半瓶水掏出来，极小口地抿了一下。水一入喉，竟有些刺痛。可她到底又有了点力气。她扶住一块风蚀岩，抬眼辨别方向。北面。蛇喉在北面。她必须继续朝北走。哪怕慢，也不能停。
就在这时，她听见风里多了一种极低沉的引擎声。那声音极远，像从峡谷外被风送进来的。夜姬顿了一下。她侧耳听了片刻，那声音又消失了。她皱了皱眉。这附近不该有车。杀手圣堂的人为了不惊动她，不会把车开进峡谷。可若不是车，会是什么？
她没有时间多想。身后的热浪像一块慢慢合拢的幕布，正把她往更深处逼。她解下背上的m16，重新换上一个弹匣。子弹不多了。她得算着用。***的弹匣也只剩两个。她心里清楚，真要打起来，这些子弹连一轮冲锋都撑不过去。可若不用，她连一轮都撑不过。
“吾王。”她又低低念了一句。像在给自己提神，又像在跟极远处的什么人说。
然后，她继续朝蛇喉走。太阳仍悬在头顶，白得让人睁不开眼。整个死亡峡谷像一口被遗忘在火堆上的干锅，锅底是她，锅口是屠夫、鹰刀，以及外面那些正被热浪和缺水一点点拖垮的杀手。
蛇喉外，屠夫已经得到了消息。第二队没回讯。他派去的人比第一队更深入，却仍像石子扔进深谷，半点回响都没有。鹰刀站在营帐口，望着谷口方向，那张本就凌厉的脸上更添了几分冷意。
“她还在里面活动。”鹰刀道，“第二队也完了。”
“她动了手，就说明她没水了。或者，快了。”屠夫站起身。他仍穿着那件被风沙磨得发白的旧袍，可整个人一站起来，那气势便像一柄从鞘中抽出的巨斧，沉得让人不敢靠近。他走到一块高石上，朝死亡峡谷深处望去。热浪扭着天光，让远处的一切都像泡在水里。他看不见夜姬。但他知道，她就在那片被烤裂的土地上，正用最后的力气，朝蛇喉爬。
“通知下去，第三
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