【无法者国度·边缘星域·灰礁】
候鸟从跃迁通道中穿出时，舷窗外出现了一片漂浮在深空中的巨型金属结构。
灰礁不像锈蚀之环那样是一颗被垃圾覆盖的星球。它是一个由数十艘废弃巨舰拼接而成的人工港，船体之间用粗大的合金桁架连接，像一座被缓慢组装了几百年的太空拼图。最中心的舰体是一艘货舰的残骸，足有数公里长，断裂的舰首斜指着深空，像一柄插进黑暗中的锈剑。从它周围辐射出去的通道和舱室层层叠叠，在恒星光的照射下投出参差交错的阴影，像一棵被钢铁取代了枝干的巨树。
那些连接船体的桁架上缠满了粗细不一的管线，有的还在持续输送着某种液体，在接头处偶尔渗出一缕白雾。更远处，几艘小型货船正沿着主通道缓慢滑行，船尾的推进器在黑暗中亮着微弱的蓝光，像一队正在迁徙的深海生物，在钢铁丛林的缝隙间穿行。灰礁没有统一的照明系统，每一段通道和舱室的光源都来自各自所属船体残骸的旧供电系统，光线的色温和亮度参差不齐，从暖黄到冷白到暗淡的橙红，在这片由废铁拼成的城市中交织成一幅斑驳的光谱。
鸦将候鸟的引擎从跃迁模式切换到了巡航模式，推进器的输出被调低到刚好维持航速的档位。船体在接近灰礁外围时微微震动了一下，像是穿过了某种极低功率的扫描屏障——那种震动很轻，轻到如果不是鸦的手指在控制面板上停了一下，楚思涵几乎不会注意到。
“灰礁空港的入港扫描比锈蚀之环的系统更复杂。“鸦的目光在导航屏幕上快速移动，手指在触控面板边缘滑动着，调出了一组她提前存储的灰礁入港参数，“它默认会记录每一艘进入灰礁外围空域的船只识别信号。如果你的船没有在灰礁的登记库中注册过，它的扫描程序会直接归档处理，然后在接下来的几个小时内由人工进行二次核查。候鸟没有被他们记录过，但只要它停泊超过四十八小时，它的船体轮廓和信号特征就会被自动录入灰礁的次级数据库。“
她停顿了一下，手指在导航屏幕的一处标记点上轻轻点了一下，“不过灰礁的泊位系统有漏洞。空港管理处只对主通道两侧的正式泊位进行实时监控，侧翼通道的那些旧泊位已经很久没有人维护了。我们可以停在那里，然后在入港记录中留下一份不完整的停泊信息——船型无法确认，识别码无法读取，抵达时间模糊。等到人工核查员发现这份记录有问题时，我们可能已经离开了。“
候鸟在鸦的操控下偏转了一个角度，向灰礁侧翼方向的一处较小
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