鸦说，“因为这里没有可翻的东西。旧工业区在十几年前就被彻底搬空了，留下的只有建筑框架和废渣。但这里有一条通向空港外围的备用通道，比货运轨道更隐蔽。”
她在一根断裂的立柱旁蹲下，从外套内袋里取出那块暗褐色的边角料碎片，放在粉尘地面上，又将那张手绘的波形图展开，平铺在旁边，对照着看了一会儿。楚思涵在她对面蹲下，看着她做这件事的姿态。“你在做什么？”
“对照。”鸦的手指沿着波形图上的某条曲线移动，“这块边角料的氧化层是阶梯式分层的，每一层对应一种不同的环境暴露时间。我用锈蚀之环已知的地层年代数据做参照，把它分层的时间点对应到这颗星球的沉积历史中——”
她停了一下，手指在波形图的一个节点上按住了。“这块碎片在埋入旧坑之前，曾经在某个有间歇性高温辐射暴露的环境里待了大约十年。锈蚀之环没有这种环境，唯一接近的地方是东区废弃的旧冶炼厂，但冶炼厂的辐射残留被检测过很多次，已经被自然衰减到安全水平了。”
“高温辐射暴露会改变氧化层成分。”
“对。”鸦说，“氧化层的导热率越高，说明它在被暴露于高温辐射的环境中形成的。如果它确实在某个高温辐射环境中待过，那就说明这块碎片在被埋入旧坑之前，曾经被放在某个能产生持续热辐射的地方——比如某艘在轨运行的星舰的引擎舱附近，或者某个工业设施的配套系统里。”
她没有继续往下说，但楚思涵听明白了。这块边角料在到达锈蚀之环之前，曾经附着在某个有热源设施的物体上。它可能在运输过程中被高温烘烤了十年，也可能它原本就是从某个老旧星舰的某个部件上脱落的。无论是哪种情况，都说明这批碎片有更长的流动史，它们在被埋入垃圾星之前就已经在星河中漂流了一段时间。
“你能追踪到它的上一站吗？”
“不够精确。”鸦将碎片收起来，“但我可以通过氧化层的材质匹配，定位到特定的星域——至少缩小到两到三个候选方向。这不是什么精密功夫，而是干久了翻垃圾的活儿，一眼就能看出来哪些废料是本地长的，哪些是被外来的船带进来的。”
她在粉尘地面上画了几条大致的线条，标注出可能的来源方向。“碎片、拼图、缝隙、温度异常、波形频率。这些东西相互印证，它们指向同一个方向。”
楚思涵沉默了片刻。
他看着她在粉尘地面上画出的那些线条。她能读碎片本身之外的更多信息
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