光绪二十四年，隰衡在北京。
他上一次来北京还是在元朝。那时候北京叫大都，是蒙古人的都城。他在大都是以色目商人的身份待了三年，做过玉石生意，也帮蒙古贵族传过话。那段经历他不太愿意回想——在蒙古人手下讨生活不是一件轻松的事。
但这次他来北京，是因为他听说了一件事。
一个叫康有为的举人上了好几道奏折，说要"变法"。光绪皇帝准了。
隰衡听到这个消息的时候正在保定的一间茶馆里喝茶。茶馆里的人都在议论这件事——有人说"变法是好事"，有人说"祖宗之法不可变"，有人说"等着看吧，变不出什么名堂"。
隰衡没有参与议论。他付了茶钱，继续往北京走。
他知道这次变法会失败。
不是预感，不是推测。是经验。
两千五百年来，他见过无数次"变法"。商鞅变法成功了，但代价是秦国的严刑峻法压得百姓喘不过气。王莽变法失败了，因为他试图一步到位地改变所有制度。王安石变法半成功半失败——新法本身是好的，但执行的人不行。张居正的改革也类似——人在政在，人亡政息。
每一次变法都遵循一个相同的模式：有人发现问题→有人提出方案→有人推行方案→遇到阻力→要么成功但代价惨重，要么失败一切照旧。
这次也不会例外。
光绪皇帝是一个好人——隰衡远远地看过他一次，在紫禁城外的一条街上。他骑着一匹白马，穿着一件淡黄色的袍子，面容清瘦，眼神里有热切的光。那种光和沈青崖的很像——都是"想做点什么"的光。但光绪的权力比沈青崖更小。沈青崖只需要一张纸和一支笔就能做他的事，光绪需要的是整个朝廷的配合——而整个朝廷都在慈禧太后的手里。
隰衡知道结局。他知道慈禧太后会发动政变。他知道光绪会被囚禁在瀛台。他知道康有为会逃到海外。他知道梁启超会流亡日本。他知道"六君子"会死在菜市口。
他什么都知道。
但这一次，他没有旁观。
他做了一件以前从未做过的事。
他去找了一个人。
那个人叫谭嗣同。
谭嗣同是"六君子"之一，也是维新派里最激进的一个。隰衡找到他的时候，是通过好几层关系——先找到了一个在湖南做茶叶生意的老朋友，再通过老朋友找到了谭嗣同的一个幕僚，最后通过幕僚安排了一次见面。
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