李德全凝望他片刻，终是缓缓点头。
“好。”
“今夜子时，五皇子独居宫中听雨阁。那处偏殿临湖僻静，今夜宫人尽数遣散，无侍从近身，无外人打扰，是近日唯一的万全时机。”
李德全语速不急不缓，字字清晰，句句都是宫中实打实的内情，半点虚言也无。
“老奴会提前暗中递话、排布周旋，为你争取半刻钟的私见之机。”
他话锋微顿，目光沉沉锁住魏鸣，添上一句冰冷的现实：
“至于你与五皇子能否谈妥、所言之事能否遂心，乃至今夜祸福吉凶、生死安危——”
“全看魏大人自己的造化。”
话音淡淡，却道尽宫廷博弈的残酷。旁人只能铺路，从无救人活命的道理，所有风险，终究要魏鸣一人承担。
魏鸣神色凝肃，微微拱手：“多谢李大人成全。”
就在李德全转身欲退之时，魏鸣忽然开口：“李大人，在下尚有一事相询。不知家父魏贤的下落，您追查至今，可有眉目？”
李德全闻言脚步微顿，侧脸的轮廓浸在明暗交错的烛影里，神情无半分波澜，语气平淡得近乎漠然：“我已命底下人彻查宫籍旧档、内侍名录、宿卫名册，宫中数十年往来记录里，从无魏贤此人的登记痕迹。”
他稍作停顿，缓缓道出几种冰冷的可能：“要么是当年入宫之时便改换姓名身份，隐匿踪迹；要么是早年获罪，被悄然逐出宫闱，流落民间，生死不明。”
“还有最后一种可能——早已故去了。”
“死了？”
魏鸣身形微僵，眸中骤然掠过一抹错愕与沉黯。
李德全垂眸望着地面青砖，语气带着几分看透世事的漠然与悲凉：“深宫之中，最不值钱的便是底层人的性命。我们这些混迹宫闱、身不由己的人，本就与外臣不同。无靠山、无根基、无依仗，寻常一场风寒、一次无心过错、一场无端牵连，便足以悄无声息葬送性命。死个无名无籍的宫人内侍，宫中向来无人过问，尸骨无人收，姓名无人记，再寻常不过。”
这番话轻描淡写，却道尽深宫冷暖、人间薄情。
魏鸣敛去眼底翻涌的情绪，压下心头沉郁，缓缓躬身一礼，神色恭谨有度：“晚辈知晓了。多谢大人如实相告。”
他深知李德全深耕宫廷数十年，人脉遍布朝野，消息灵通无比。想要在波谲云诡的京城立足，便必须与这般身居高位、洞悉秘情的宫中老人结下善缘。
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