1885年,达那荣悬崖。
寒风如刀,割着每一个暴露在外的皮肤。悬崖之巅,一座简陋的石屋中,两盏油灯在风中摇曳,将两个男人的影子投射在粗糙的石壁上,如同两只对峙的巨兽。
威仔哥坐在石凳上,手中握着一杯浑浊的烈酒。他的左眉上有一道从额角延伸至颧骨的伤疤,那是十年前一次遭遇战中留下的纪念。伤疤在油灯的光芒下呈现出暗红色,像是一条蜈蚣趴在他的脸上。他的对面,坐着吴刚——一个比他略矮、却更加粗壮的汉子,双手布满老茧,指节因常年握持矿镐而变形。吴刚的右手中指缺了一截,那是1880年第一矿起义时被暗影猎手的弩箭削掉的。
“最近黄色山谷那边,不太平。“威仔哥开口,声音低沉如矿井深处的渗水。
吴刚放下酒杯,眉头紧锁:“你也发现了?“
“发现了。“威仔哥从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮纸,铺在石桌上,“三个月内,争议丘陵发生了十七起'意外'。矿洞塌方、水源污染、粮食失窃……每一次都恰到好处地让人类和艾罗兰互相指责。“
吴刚凑近看着羊皮纸,上面用炭笔密密麻麻地记录着各种事件:
“1885年3月,争议丘陵东侧矿洞塌方,三名人类矿工死亡,现场发现艾罗兰风格的箭矢。“
“1885年4月,西侧水源被投毒,七名精灵猎人中毒,人类商队恰好经过附近。“
“1885年5月,双方巡逻队在边境发生冲突,起因是一名'目击者'声称看到对方越境。“
吴刚用手指敲着桌面,发出沉闷的咚咚声:“这些'目击者',查过身份吗?“
“查了。“威仔哥冷笑,“每一个都是生面孔,出现得恰到好处,消失得无影无踪。等我们想追查的时候,他们已经像雾气一样蒸发了。“
“暗影族。“吴刚的声音里带着压抑的怒火,“尤根。我听说过这个名字。据说他是万勒斯新崛起的首领,比他父辈狠毒十倍。“
“不止狠毒,还聪明。“威仔哥站起身,走到石屋的窗前。窗外是深不见底的峡谷,云雾在脚下翻腾,像是大地在呼吸。“他不直接派暗影猎手来杀我们,而是让我们自相残杀。等我们和艾罗兰打得两败俱伤,他再从地下钻出来,坐收渔利。“
吴刚沉默了片刻,然后说道:“那怎么办?和艾罗兰联手?“
“联手。“威仔哥转过身,目光如炬,“
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