他一直对这个结合部不放心，但地形所限，他手里的兵力不够，无法在两个旅之间再塞进一个完整的团。他只能加强两翼的火力，用炮兵覆盖来弥补步兵的空隙。
蒙哥马利拿起电话，拨通了第五十九旅和第七十三旅的指挥部。
“我是蒙哥马利。敌人可能在天亮之前发动进攻，方向是你们的结合部。加强前沿警戒，把反坦克炮推到第一线，所有火炮进入待发状态。一旦发现敌人，立刻开火。”
他放下电话，又拿起来，拨通了预备队指挥官。
“预备队全部进入待命状态。二线部队天亮之前完成集结，随时准备增援。”
打完电话之后，蒙哥马利站在地图前，双臂交叉抱在胸前。
他的手指在手臂上轻轻叩着，蒙哥马利不怕敌人进攻。他怕的是敌人不进攻。现在敌人要来了，他的心里反而踏实了一些。
凌晨五点三十分，红军的第一波炮击开始了。
蒙哥马利从睡梦中被震醒，他穿好衣服，走进指挥室。地图前的参谋们已经开始忙碌了，
“什么情况？”蒙哥马利走到地图前，
“长官，敌人在韦斯顿和巴斯之间的结合部实施了猛烈的炮火准备。第五十九旅报告，前沿阵地遭到大口径火炮的覆盖打击，一些通讯线路被切断。”
蒙哥马利看着地图上那个结合部的位置。
“损失情况呢？”
“还不清楚。叛军的炮击还在进行。”
蒙哥马利没有追问。他站在那里，听着从北方传来的沉闷爆炸声。
“命令第五十九旅和第七十三旅，坚守阵地。没有命令，任何人不得后撤。预备队做好增援准备。”
参谋们开始忙碌地传达命令。
蒙哥马利站在地图前，他觉得自己的防线是牢固的。第五十九旅和第七十三旅虽然不是第八军最强的部队，但也不是软柿子。
他们的阵地经过两个月的加固，战壕、交通壕、掩体、雷场、铁丝网——一应俱全。反坦克炮阵地设在纵深，可以覆盖整个结合部。即使敌人的坦克突破了前沿，也会在反坦克炮的射击面前付出惨重代价。
六点整，炮击停了。
指挥部内的电话铃声再次响起。这次是第五十九旅旅长，声音比刚才急促了许多。
“长官！敌人的坦克冲过来了！至少一百辆——不，更多！我们的反坦克炮打掉了前面几辆，但他们太多了，从缺口涌进来——第
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