“吃。吃饱了才有力气。”
汤姆接过面包,啃了一口。面包很硬,嚼起来费劲。
他慢慢地嚼,慢慢地咽。父亲也啃着面包,一口一口,很慢。旁边的工人在聊天,有人在骂工头,有人在骂资本家,有人在骂政府。
一个老工人说:“昨天那些穿制服的又来了,抢了不少钱。警察也不管。”
另一个说:“警察?警察跟他们一伙的。昨天我看见警察站在街角,看着他们抢,动都不动。”
有人说:“共产党说要罢工,要游行,要把资本家打倒。”
有人说:“打倒资本家?拿什么打?人家有枪有炮,有警察有军队。”
有人说:“那怎么办?等死?”
父亲吃完了面包,站起来。“走吧。干活。”
汤姆把最后一口面包塞进嘴里,跟着站起来。
傍晚,太阳落在河面上,把河水染成金红色。工人们开始收工了。
汤姆站在父亲旁边,管事的胖子走过来,手里拿着一叠钞票。
“领钱了。排好队,一个一个来。”
工人们排成一排。汤姆排在父亲后面,腿在抖,心也在抖。一个,两个,三个……轮到他父亲了。胖子数了数箱子。“三十七个。三块七。”
他把钱递给父亲。父亲接过钱,退到一边。汤姆走上前。胖子看着他,数了数他搬的箱子。“二十一个。两块一。”
汤姆伸出手,等着接钱。胖子没有把钱递给他,而是从口袋里掏出一张纸,看了一眼,然后抬起头。
“对了,忘了告诉你们。今天涨价了。两个箱子一毛。”
汤姆愣住了。“什么?”
胖子说:“两个箱子一毛。你搬了二十一个,算十个,一块。”
汤姆的心沉下去。“昨天不是说一箱一毛吗?”
胖子把雪茄从嘴里拿出来。
“昨天是昨天,今天是今天。爱干不干,不干拉倒。有的是人干。”
汤姆站在那里,手伸着,不知道该收回来还是继续伸。
旁边一个工人忍不住了。“你这不是欺负人吗?说好的一箱一毛,怎么变卦了?”
胖子看着他。“变卦?我什么时候说过一箱一毛?我说的是一箱五分。你听错了。”
“你……”
胖子把雪茄塞回嘴里。“别废话。领不领?干不干?你不干有的是人干。”
工人咬着牙,接过钱,转身走了
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