先生,两千万太少了。光是多佛尔到朴茨茅斯的铁丝网,没有五百万下不来。
还有混凝土,还有钢材,还有人工——两千万,连一半都不够。”
旁边一个人立刻接话:
“威尔逊先生说得对。而且,我们的工人要加班,要加薪,要保险。这些都得算进去。”
另一个人说:“材料要从国外进口。最近的运输成本翻了三倍。两千万,绝对不够。”
斯诺登听着,脸上没有表情。他的手指在桌上轻轻敲着,心里却在盘算另一笔账。
第一个开口的威尔逊,上个月刚给他送了一幅画,据说是伦勃朗的真迹。他不懂画,但拍卖行的估价是八万英镑。
第二个开口的,是荷兰来的一个造船商,叫范德梅尔。他是在德国人打过来之前跑出来的,带了整整一船钱。昨天他送来一个信封,里面是瑞士银行的存单,金额十万英镑。
第三个开口的,是一个法国人,自称是波尔多最大的葡萄酒商。他送来的不是钱,是一箱红酒。斯诺登不爱喝酒,但那箱酒的价值,他心里有数。
他抬起头,脸上浮起一丝为难的表情。
“先生们,我知道两千万不够。但政府真的拿不出更多了。你们也知道,现在的财政状况……”
威尔逊往前探了探身子。
“斯诺登先生,钱的事,我们可以想办法。关键是,政府能不能给我们一个保证?”
斯诺登问:“什么保证?”
威尔逊说:“保证工程不会半途而废。保证不管谁上台,合同都有效。保证我们的投入,不会打水漂。”
斯诺登笑了。
“威尔逊先生,这个您放心。这是国防工程,关系到国家安全。
不管谁上台,都得守这个岛。合同,一定有效。”
威尔逊点点头,坐下了。
范德梅尔站起来。
“斯诺登先生,我有一个问题。”
“请说。”
范德梅尔说:“工程的材料,从哪里采购?是从英国本土,还是可以从国外进口?”
斯诺登说:“原则上优先本土。但如果有特殊情况,可以申请。”
范德梅尔笑了。
“那好。我有个朋友,在比利时安特卫普有一批优质钢材。价格比英国本土便宜三成。如果政府允许进口,我可以省下一大笔钱。”
斯诺登的眼睛微微眯起。
“范德梅尔先
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