“那便打。”朱允熥声音冰冷，“沙州是丝绸之路的咽喉。大明拿下沙州，察合台就丢了东进商路。他们不会善罢甘休，孤也没打算给他们善罢甘休的机会。”
朱允熥转身看向李景隆，“表哥。”
李景隆虎躯一震，迅速出列：“殿下！臣愿领兵出征，为大明扫平西域！”
朱允熥点点头：“表哥忠勇可嘉。孤命你率两万京营新军，三日内拔营。带上二十台‘南无加特林菩萨’，外加一百门新式野战炮。”
李景隆眼底一亮，却没有急着应声。
两万火器新军，二十台机铳，一百门野战炮，正面碾碎察合台主力并非妄想。可西域不是朝鲜，敌人不会站在炮口前等死。
水源、马匹、炮弹和粮食，才是这片戈壁真正的刀。
“殿下。”李景隆拱手，“臣不怕硬仗。只是西安以西没有铁轨，若军需全靠马车，走到嘉峪关便要折掉三成。到了哈密，粮草恐怕还要再折一半。”
“所以，孤没让你只走一条路。”朱允熥看向朱高炽。
朱高炽立即捧着账册上前，“应天到西安，轨道车负责运输军械和粮草。西安以西，改由陕西、甘肃军堡接车，嘉峪关换双峰骆驼和军马。哈密、沙州之间，沿旧商路设十二处粮水点，皇家银行负责结算，商队负责接力，军队负责护送。”
朱允熥点头，“沿途所有皇家银行分号、商贾驼队，必须配合军需转运。”
他的目光落到李景隆身上，“谁敢耽误军程，立斩。”
李景隆抱拳，“臣领命。”
“一月。”朱允熥竖起一根手指，“孤要你在一个月内，把两万人和火器，压到沙州城下。”
李景隆单膝跪地，掷地有声：“一月必达！”
......
沙州。
黑风暴已经刮了三天，天黑得像一口倒扣的铁锅。狂风卷着黄沙撞在城墙上，十步之外，连人影都看不清。
常升裹着厚重披风，站在残破的东城门上。
炸塌的箭楼已经清理干净，门洞重新填上巨石，城墙上插满了临时修补的木桩。
副将顶着风跑来，一开口便吃了满嘴沙子，“国公爷，风沙太大，下城避一避吧！”
常升抹掉脸上的尘土，望向城外，“避什么？”
副将一愣。
常升的手掌按在刀柄上，嘴角缓缓扬起，“这是老天爷在帮我们。”
阿黑麻逃
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