院那边弄出了新式焦炭高炉，水力锻锤也改了配重。这一批炼出来的精钢，韧性极高。臣试过连续击发两百次，枪管未见炸裂变形。”
朱允熥看向机匣上方，“定装药包呢？”
李元转身从旁边搬过一个木箱，打开。
里面整整齐齐码放着上百枚黄色的纸壳弹。前端是圆锥形的铅弹，中段是浸过硝酸的硬纸壳，里面装满颗粒火药，尾部封口。
“按殿下吩咐，纸壳浸过硝，击发时能在枪膛内直接燃尽，不留残渣。”李元拿起一枚纸壳弹，“底火用了雷汞，撞针一击便发。”
朱允熥拿起一枚纸壳弹，在手里掂了掂，分量十足。
这已经是十九世纪中期的科技水平。大明用举国之力，硬生生把冶炼和火药技术拔高了几个时代。
“纸壳弹会受潮吗？”朱允熥问。
“外面刷了一层薄蜡。只要不泡在水里，存放三个月不成问题。”
朱允熥将纸壳弹扔回木箱，转头看向百步之外的靶区。
那里竖着十排木头假人。第一排假人身上，套着建州女真常用的双层重牛皮甲。第二排假人，披着“历史上”北元精锐的冷锻铁甲。
更远处，还立着几面白椴木制成的大型橹盾。
“光说没用。”朱允熥退后两步，下令，“装弹，试射。”
李元深吸一口气，转身大吼：“甲组就位！”
两名光着膀子的熟练匠师跑上前。一人站在机枪右侧，握住摇把。另一人抱起木箱，将一排排纸壳弹倒入顶部的漏斗形供弹槽。
李元亲自提起一桶井水，顺着水冷套筒的注水口倒了进去。
“咔哒。”
机匣闭锁的声音清脆冰冷。
蓝闹儿下意识屏住呼吸，死死盯着那六根枪管。李景隆双手抱胸，目光在火器与远处的假人之间来回测距。朱权则不动声色地往前站了半步。
朱高炽手里捏着算盘，目光全在那个装满纸壳弹的木箱上。
“殿下，靶区清空，随时可以击发。”李元退到一侧。
朱允熥负手而立，眼含期待，“开火。”
“转！”李元厉喝。
右侧的匠师咬紧牙关，双手握住摇把，用力向前摇动。
“咔咔咔——”
齿轮咬合的金属摩擦声响起。六根枪管开始旋转。
第一枚纸壳弹落入弹膛。内部凸轮推动撞针，狠狠击打在底火上。
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