翌日辰时，立政殿偏殿。
殿内气氛肃然。尚宫、尚服、尚食、尚寝四局主事，以及内侍省负责采买、库藏的两名资深宦官，皆屏息垂手，立于下首。皇后端坐于上首紫檀木嵌理石扶手椅上，天水碧的宫装衬得面色如玉，神情平静，却自有一股无形的威仪。青鸾侍立左侧，小顺子与另一名心腹太监立于殿门内侧。梅兰竹菊四人则隐于殿内各处帷幔阴影之后，无声无息。
“本宫奉陛下旨意，梳理六宫用度，核验章程，已有些时日。” 长孙皇后（林辰）开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日召诸位前来，一则是听听各局核查进展，二则，也有些细节之处，需与诸位当面厘清。”
他目光徐徐扫过众人：“便从尚服局开始吧。沈尚服，你局所掌宫中服饰、织造、器用之物，品类最繁，用度亦巨。前次所呈核减细则及近期领用账目，本宫已看过。然其中，有两匹苏杭进贡的湖绉，账实不符，作何解释？”
沈尚服是位年近五旬、面容清瘦的女官，闻言面色不变，上前半步，躬身道：“回禀娘娘，此事臣已着人详查。那两匹湖绉，去罗岁腊月入库，记档无误。今岁三月，韦贵妃宫中曾以制备春衫为由，申领天水碧、绯霞色湖绉各一匹，有领用文书及贵妃宫中女官签押为凭。然臣局库房三月盘存时，此两匹湖绉仍在库中，故未在出库账上勾销，造成账实两存之误。实乃臣局书吏疏忽，已按宫规责罚。两匹湖绉，已于核查后，依原申领记录，补办出库手续，送至贵妃宫中。”
回答条理清晰，有凭有据，将“账实不符”归结为“书吏疏忽”与“补办延迟”，轻轻揭过。且明确点出是韦贵妃宫中申领，颜色正对得上。
“哦？” 长孙皇后（林辰）眉梢微动，“既是贵妃宫中申领，何以延迟两月有余，直至本宫核查，方补办出库？且本宫听闻，贵局有一名经手此事的管事宫女，前日‘不慎’跌伤了腿，告假休养了？可是同一人？”
沈尚服垂首：“回娘娘，延迟出库，是因当时贵妃宫中言明不急用，且库房管理交接，略有耽搁。至于跌伤的宫女刘氏，确曾短暂经手过此批湖绉入库登记，然其跌伤纯属意外，与账目之事应无关联。臣已另派妥当之人接替其职。”
“应无关联？” 长孙皇后（林辰）语气平淡，听不出喜怒，“本宫记得，宫中旧例，贵重贡品如苏杭湖绉，出入库皆需主事以上女官与经手太监双重验看、签押。刘氏一介管事宫女，即便经手登记，亦无权单独决定延迟出库或更改账目。
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