两仪殿的竹帘，仿佛一道无形界限，自那日后，在诸多朝臣心中烙下了印记。皇帝允许皇后“旁听”旱情廷议，乃至采纳了皇后“处置宫中旧帛”的建议，这消息并未刻意宣扬，却如同水渗沙地，悄然在太极宫某些圈层中蔓延开来。有人讶异，有人深思，有人警惕，亦有人不屑。
长孙皇后（林辰）的生活表面依旧平静。调理身体，修习“强化图谱”，处理些无关紧要的后宫庶务。那日之后，李世民再来立政殿，言谈间偶尔会提及前朝某些不涉机要的难处，或某项政策的利弊，似在闲谈，又似在询问。长孙皇后（林辰）的回应总是审慎而有限，多从“节省用度”、“体恤民力”、“安抚人心”等“内帷”角度略作引申，绝不越界，却往往能切中肯綮，引得李世民沉思。
他知道，那道珠帘并未真的撤去。李世民在观察，观察他“思辅经纬”的诚意与边界，观察他面对权力气息时的反应。而他，也需要时间，来巩固这初步的立足点，并消化那日在两仪殿的所见所闻。
朝堂上关于赈灾的争论最终有了定论：遣使核实灾情、开仓平粜、劝谕富户、暂停非急之役，并行不悖。魏徵“祈雨”之议，李世民以“朕当自省，祈雨之事交由太常寺依礼而行”采纳，既全了谏臣之诚，又不失帝王威仪。至于裁减内库用度，则并未明确下诏，但内侍省已开始悄然缩减部分宫廷用度，其中，处置冗余彩帛宫缎改制衣物之事，被当作一项“体恤”的典范，交由尚服局会同有司办理。侯君集事后被李世民单独留下叙话，内容无人知晓，只知潞国公出宫时，脸色不甚明朗，倒是安静了几日。
这日午后，长孙皇后（林辰）正在殿内临帖，小顺子脚步匆匆而入，神色带着一丝不安。
“娘娘，”他屏退左右，低声道，“奴才方才去太医署，为娘娘领取本月例份的安神药材，听见两位当值的医博士在厢房内低语，提及……”
“提及什么？”长孙皇后（林辰）笔尖未停，在宣纸上落下沉稳的一划。
“提及……万年县近来有数起怪病，乡民发热、咳血，身上现红斑，病势凶急，已有数人亡故。当地医工束手，疑是……疑是疫气。”小顺子声音发紧，“太医署已接到呈报，正在商议是否上报朝廷，又恐引起京师恐慌。奴才听那意思，似乎……情况不太妙。”
疫病？长孙皇后（林辰）心头一凛。贞观初年，确有记载关中等地发生过局部疫情。在古代，一场瘟疫的破坏力，有时更甚于兵灾旱魃。尤其是若传入人口稠密的长安城……
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