秦淮河的湿冷秋风卷进总指挥部的木窗，烛火猛地晃了晃，在江砚素色长衫的袖口上投下一道扭曲的影子。
他指尖抚过摊开的卷宗，指腹沾了一点干透的墨痕。案头堆得老高，全是吴唐闽三国近半年的民生、军备账册，边角都被翻得起了毛。烛花“啪”地爆了一声，火星溅在“赋税”两个字上，他抬手捻灭，指腹被烫得微微发麻，眉头却越皱越紧。
“先生，夜深了，喝口热茶暖暖身子。”亲卫端着粗瓷茶碗进来，脚步放得极轻，轻轻放在案边。茶碗沿还沾着一点水渍，在桐木案上晕开一个小小的圈。
江砚没抬头，手指点着账册上用朱砂圈出的红痕，声音压得很低：“你看，南唐在册田亩三百万亩，去年秋收核查出来的实有田亩，多了近百万亩。全是士族隐的。吴越的驿道，到了金陵边界就断了，上次和州急报，从杭州绕到润州，再转金陵，整整走了三天。”
他把账册往旁边一推，露出底下压着的南北疆域图。长江一线的对峙标记早已描得发黑，可江南境内的断点、漏洞，密密麻麻，像一张破网。
“表面看着风平浪静，实则四处漏风。”江砚拿起半截炭笔，在图上重重画了四个圈，炭屑簌簌往下掉，“税法乱，驿传堵，粮运慢，军备散。这四个窟窿不补上，北宋下次挥师南下，咱们还得手忙脚乱，拿人命去填。”
亲卫看着图上的四个黑圈，攥紧了手里的佩刀，没敢说话。他跟着江砚打了三年仗，太清楚先生的性子——只要是他圈出来的事，就没有办不成的。
第二日天刚蒙蒙亮，江砚抱着厚厚一叠装订好的方案，踩着露水进宫面见李煜。
御书房里燃着淡淡的檀香，李煜披着一件锦袍，坐在御案后翻方案。他的手指在纸页上越收越紧，指节泛白，手边的青瓷茶杯盖碰着杯沿，发出“叮叮”的轻响，一声比一声急。
翻到最后一页，他抬起头，眼底藏着掩不住的迟疑，声音也有些发飘：“先生，要打破两国百年的壁垒，动士族的田产，收武官的驿道、粮运权，他们……怕是不会善罢甘休。”
江砚躬身拱手，脊背挺得笔直，像一杆插在地上的长枪：“国主，长江天险守不住一辈子。赵光义在江北屯田练兵，修造战船，日夜不休。我们守着眼前的安稳，不思补短板，他日铁蹄踏过长江，就是国破家亡，玉石俱焚。”
他上前一步，指着方案上的条目，一字一句，掷地有声：“税法改，国库才能足，百姓才能安；驿传通，政令军情才能瞬息可达
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