天刚蒙蒙亮，金陵皇宫的宫道上，还沾着昨夜的雨水，湿滑冰冷。江砚身着一身粗布商旅服饰，风尘仆仆，脸上还带着连夜赶路的疲惫，可脚步却异常急切，直奔皇宫深处的清辉阁而去。
他从杭州一路疾驰，不眠不休赶了三日路，刚进金陵城，便听闻了朝堂之上主降派的非议，听闻了李煜连日闭门在清辉阁，不理朝政。他连回府换身衣服的功夫都没有，便直接闯了皇宫。
他心里清楚，杭州的局势已经危在旦夕，钱惟濬被软禁，沈嵩通宋，随时可能引北宋兵马南下，必须尽快说服李煜，下定决心联唐抗宋，派兵运粮支援吴越，晚一步，便可能满盘皆输。
可刚走到清辉阁外的廊下，他便被两名值守的侍卫拦了下来。侍卫手中的长戈一横，挡在了江砚面前，厉声呵斥道：“什么人？竟敢擅闯清辉阁！可知此处是陛下的休憩之地，非奉诏不得入内？”
江砚停下脚步，心中急切，语气却依旧沉稳：“草民江砚，奉陛下之命出使吴越，如今有紧急军情禀报陛下，事关南唐存亡，恳请二位通融，让我进去见陛下。”两名侍卫对视一眼，神色皆是一变。
他们自然听过江砚的名字，知道这位是陛下近来最信任的谋士，可眼前的人一身粗布商旅服饰，满面风尘，头发凌乱，与他们印象中那个从容儒雅的江先生，判若两人。更何况，他们昨夜刚接到冯延巳丞相的命令，说江砚已经叛逃南唐，但凡有自称江砚的人闯宫，一律拿下。
为首的侍卫握紧了长戈，依旧不肯放行，冷声道：“你说你是江砚？可有陛下亲授的象牙令牌？可有入宫的腰牌？无凭无据，竟敢冒充陛下的御使，我看你是图谋不轨！”江砚心中一沉，他走得匆忙，乔装出城，象牙令牌与腰牌都留在了杭州的客栈，根本来不及取回。
他想要解释，可侍卫根本不听，手中的长戈又往前递了几分，厉声喝道：“速速退去！否则休怪我们不客气！”江砚急于见到李煜，不愿再多纠缠，脚步往前迈了一步，想要强行闯过去。
侍卫见状，立刻挥戈上前阻拦，双方瞬间争执起来。“我真的是江砚！有紧急军情禀报陛下！耽误了大事，你们担得起吗？”江砚高声喊道，声音穿透了廊下的雨幕，传入了清辉阁内。
争执之声越来越大，恰好此时，内侍端着热茶，要进清辉阁给李煜添茶，听到外面的喧闹，又听到“江砚”二字，心中一惊，连忙放下茶盘，快步跑了出来。见到廊下被侍卫围住的江砚，内侍先是一愣，随即认出了他的面容。
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