端坐在案后，面前站着朱示和朱隶。
他看着这两位优秀的儿子，缓缓开口，开门见山：“朕有意于今年腊月退位，不知道你们两个谁想当这个皇帝？”
朱示率先上前一步，躬身道：“父皇，儿臣经过近一年的监国，发现自己还有很多缺点，能力不足，恐难当大任。这位置，不如就让给四弟吧。”
朱隶连忙摆手，声音急切：“父皇，儿臣以前总觉得皇帝之位不过尔尔，如今监了大半年的国，方知帝王之位压力之大，绝非儿臣可以胜任。儿臣粗枝大叶，常常顾此失彼，不如就交给能力更强的大哥吧！”
朱示扭头看向朱隶，语气诚恳：“四弟何必跟大哥如此客气？你的能力大家有目共睹，这几个月你推行的那些政策，哪一样不是利国利民？”
朱隶扭头瞪着他，声音提高了些：“你是大哥，不得帮做弟弟的多扛些担子？大哥主持修订的律法，哪一项不是功在千秋？”
“四弟能力出众，思维敏捷，行事果断，一瞧就有帝王气！”
“大哥待人宽和，领导力强，有大局观，简直是天生的皇帝！”
两人越谦让越激动，越激动声音越大，到后来为了争执对方更优秀，甚至吵了起来，全然忘了坐在面前的朱元龙。
眼见愈吵愈烈，朱元龙猛地一拍桌案：“够了！”
两人连忙噤声，低下头不敢言语。
御书房里一片死寂，只听见窗外寒风呼啸。
就在这时，朱示突然咳嗽了几声。
起初只是轻咳，后来越咳越厉害，脸都涨得通红，整个人摇摇欲坠。
朱元龙眉头一皱，关切地问道：“示儿怎么了？”
朱示抬起头，露出疲惫神色，勉强挤出笑容：“父皇，儿臣没事。只是近来偶感风寒，过些时日便好了。”
朱元龙叹了口气，目光中满是怜惜：“你身子骨打小就弱，也不知道多注意注意，日后若是……”
说到这里，朱元龙突然沉默了。
他望着朱示那张苍白的脸，半晌，突然又看向朱隶：“老四，跟我出来一趟。”
朱隶心中一凛，隐隐有种不妙的预感。他偷偷看了大哥朱示一眼，连忙跟了上去。
当夜，朱隶失魂落魄地回到住处，爱妻徐氏正坐在灯下等他。
见朱隶脸色不对，她连忙起身上前，拉着他的手问道：“夫君这是怎么了？”
终于，朱隶眼中的泪水再也忍不住夺眶而出，脸上
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