桓后退两步，双手捂着脖子，他睁大眼睛瞪着荀宁正，张着嘴巴却发不出任何声音，最后只能无力地瘫倒在地上。
荀宁正没有多看他一眼，直接将目光落到书桌上的蜡烛上，随后上前将其推倒，又伸手从书桌上抽起几页纸张，填在火苗上。
他静静看着火焰燃起，待火势逐渐烧到整个桌面，这才转身离去。
这一夜，皇宫的大火蔓延到了好几个宫院。
现在是秋季，本来就干燥，再加上皇宫多为木质建筑，大火越烧越猛，到后来已非人力可以阻止。
宫中嫔妃、皇室宗亲、宫女太监们只好仓皇离开皇宫，眼睁睁看着那座巍峨的宫殿在火海中化为灰烬。
朝廷对外传的是，此次大火，刘铭的四个儿子烧死了三个。
所幸有大元忠臣、内阁首辅荀宁正反应迅速，不顾自身性命之危，冒着浓烟冲进火场，将刘铭的四子刘渊于大火中救出，这才没让元贞帝刘铭断了后。
皇宫大火烧了三天三夜，最后终于在一场大雨的协助下熄灭，可也只剩下一片焦黑的废墟。
洛阳皇宫没了，可朝会不能不召开。
还好荀宁正的家足够大，再加上刘铭剩下的唯一子嗣刘渊也暂住在这里，于是荀阁老家的堂屋和院子便暂时成了上朝的场所。
堂屋主座上，三岁的刘渊坐在那里，低着脑袋，用力啃着手里的拨浪鼓。
站立其旁的荀宁正见状叹了口气，目光扫过屋外的群臣。
“当今之情形，诸位也看到了，陛下不幸驾崩于火灾，皇室直系血脉只剩下四殿下。”
“我提议由四殿下继承大统，待其心智成熟、身体成长到足以登上嵩山之时，再进行受玺大典。”
“同时我也会将这个请求禀报嵩山，诸位以为如何？”
院子里一片沉默。
半晌，礼部尚书许新低声提议：“不如由诸位藩王或是宗室其他成员中挑选合适之人继承皇位？”
荀宁正只当做没听到，又问了一遍：“诸位怎么不说话？这个提议如何呢？”
许新识相地闭上了嘴。
荀宁正点头，神色欣慰：“既然大家都这么想，不如与我一同联名？”
“今日我便将此联名文书禀报嵩山，希望嵩山可以答应我等的请求。”
他一挥手，两个靖言司的人端着笔墨走上前来。
群臣面面相觑，但最终没有一个人敢站出来反对。
他们
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