“教会是陛下掌控民心的重要工具,若是罗马公民全都背弃了上帝,背弃了教会,他们还会忠诚于陛下您吗?”
“到时候,受影响的不只是教会,还有陛下的皇权,还有整个罗马帝国的江山社稷!”
“依我看,这就是东方远征军的攻心之计!”
牧首的话,字字诛心。科穆宁心中亦是清楚,牧首所言非虚。
如今的罗马帝国,民心浮动,内忧外患,教会作为维系民心的重要纽带,若是真的崩塌,皇权也将岌岌可危。
他沉默了许久,心中反复权衡利弊,终究缓缓开口:“朕可以动用军队支援你,但这支军队,必须以雇佣兵的名义出征。”
牧首心中一明,瞬间便看穿了科穆宁的心思:
皇帝这是在甩锅。
不愧是安条克城主的堂哥。
他的教会怎么可能会差这点雇佣兵的钱?此次前来,不过是为了争得科穆宁对教会行动的同意。
这下好了,若是出兵顺利,铲除了刘机,教会得利,皇权也能稳固。
若是行动不利出了差错,激怒了东方远征军,便可以将所有责任推到教会身上,声称是教会私自雇佣的雇佣兵,与罗马帝国皇廷无关。
心中虽有不满,可总归是得到了皇帝的应允,牧首别无选择。
他深深躬身,沉声道:“臣,遵旨。”
数日之后,一支百人队伍悄然集结。
他们卸下身上所有带有罗马帝国标志的装备配饰,将百套无任何标识的银色重铠放入马车。
趁着夜色,快马加鞭,自君士坦丁堡向东出发,穿过小亚细亚、经尼西亚、安卡拉、科尼亚等地,只用了半个多月时间,便抵达了安条克城外。
入城之后,队伍的所有人,都察觉到了一丝诡异。
安条克城的氛围,与他们想象中的截然不同。
没有预想中邪恶异教徒到处劫掠放火的场面,亦没有面容狰狞的异教徒搭建高台大肆宣扬邪恶理念的画面。
恰恰相反,这里一幅生机勃勃的景象,行走的路人们看起来神采奕奕,表现出来的精神状态甚至比君士坦丁堡的多数人都要好。
街道两旁的摊位上,不少摊主在等候客人的间隙,手中都捧着一本书,低头看得十分专注。
察觉到他们这支队伍走来,摊主们先是脸色一变,下意识地将书藏进怀里或桌下,眼神中满是警惕。
可当摊主们仔细打量,似
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