会议室安静了几秒。有人低声说："那难道就看着两广独立？"
顾长柏转过身来，表情平静："独立不了。陈济棠手下那几个师长，有多少是真心跟他反中央的？以一省之地他又能怎么样？"
蒋校长坐在主位上，一直没开口。他听完顾长柏的话，微微点了一下头。
接下来的半个月，南京采取了一套精巧的组合拳。
首先是钱。行政院以"统一财政"的名义，暂停了对粤军军饷的划拨，理由是国库紧张，需要统筹调度。
陈济棠的财政厅长急得跳脚，但电报发到南京，回文全是"正在研究"。粤军前线部队领不到饷，士兵们私下议论纷纷，士气肉眼可见地往下掉。
然后是空军。广东空军那几十架飞机是当年从美国、法国买回来的，零配件全靠进口。南京通过外交渠道给几家飞机厂商打了招呼，对粤军售的零配件，暂缓发货。而广东空军的飞行员们都是识时务的，他们直接架机逃走。
最后也是最狠的一招，分化内部。军统的人带着支票和委任状潜入粤军，找到几个对陈济棠早有不满的师长，暗示"中央欢迎一切抗日力量，但前提是服从统一指挥"。条件开得很优厚：保留原职，军饷翻倍，抗日的时候优先配发新装备。
到了六月底，粤军内部已经出现了裂痕。前线部队推进到衡阳外围，但推进速度越来越慢，各部之间借口"补给不足"互相推诿，谁也不肯先跟中央军交火。
陈济棠在广州急得团团转，发电报催进兵，回电全是"正在筹备"。
七月上旬，第一个叛变的师长带着部队撤回了广东。紧接着第二个、第三个。陈济棠的"抗日救国军"还没跟日本人打一枪，自己先散了架子。
李综人和白崇禧在广西看得最明白。他们知道陈济棠的广东靠不住，但又不甘心把桂系的老本全赔进去。
白崇禧私下跟南京接触了几轮，谈的条件是：广西可以接受中央统一指挥，但内部人事财政暂时不变，中央不得派驻军。
八月，广州城头改旗易帜。陈济棠通电下野，带着几箱子银元坐上轮船去了香港。广东的军政财政重新收回中央，西南执行部、西南政务委员会正式撤销。桂系暂时保留建制，但名义上服从中央。
这场震动大半个中国的事变，从爆发到落幕，不到三个月，一枪没放。
硝烟散尽的那天，顾长柏又去了锡澄线工地。最后的几座工事正在封顶，混凝土搅拌机的轰鸣声远远传过来
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