住的炮。”
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就在中德贸易搞得红红火火的时候，南方湘水边上已经是另一番景象了。
主力离开江西之后，一路向西，在湘南的群山间跌跌撞撞地走。到了十一月下旬，队伍已经接近湘江，前面是全州、兴安、灌阳一线，偏偏这段路被湘江拦腰截断。
几十万中央军和湘军从北面压过来，桂军从南面堵着，湘江天险横在眼前，～军主力已经进入了死地。
可偏偏在这个节骨眼上，桂系李综人和白崇禧打起了自己的算盘。
他们看得很清楚：～军这支队伍即便全是疲惫之师，也不是好啃的骨头。更重要的是，一旦～军真的在广西境内被围死，蒋校长就有足够的借口把中央军开进广西“追剿”，到时候桂系经营多年的八桂大地就要变天了。
所以李综人和白崇禧做了一个极其精明的决定：把全州、兴安一线的桂军主力悄悄南撤，给～军让开一条西进通道，让红～军沿着湘江西岸快速通过，既避免与～军血战消耗桂军实力，也防止中央军以“追击”为名进入广西腹地。这就是后来被反复争论的“送客过境”。
可问题在于，～军并没有第一时间察觉到这个缺口。指挥层还在为辎重和行军路线争吵，部队又在湘江边耽搁了太多时间。等到他们终于决定渡江时，中央军已经离他们太近了，桂军的防线已经重新封上了口子。
中央军和湘军从北面、东面压了过来，桂军为了不让中央军深入广西，不得不回过头来死命堵住～军。
一场血战在湘江边全面爆发。～军在渡口两岸跟优势敌人反复搏杀，江面上浮尸无数，几万人永远留在了湘江两岸。
那一仗打得极其惨烈，连后来在南京召开的军事会议上，提到湘江血战的战报时，一向冷硬的陈诚都沉默了好一会儿。
白崇禧事后对人说，他原本只想“送客过境”，没想要把～军逼到湘江边上打一场绝户仗。可战场上的事，一旦错过了先机，就再也没有回旋的余地。
顾长柏在赣南听到湘江战报时，已经是十二月初。
罗云冬把战报念完，他久久没有说话，最后把战报折好放进抽屉，“这一仗，被打掉了一半元气，损失惨重啊。”
他走到窗前，望着北面山峦的方向，像是对罗云冬，也像是自言自语：“李综人这次玩的这手，保住了广西，但也让老蒋更恨他了。往后几年，桂系的好日子不会太久。”
三年不饮湘江水，十年不食
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