骑士微微上扬的嘴角和眼底压不住的光彩，确信这些奉承话确实说到了对方心坎里去。
在收下徽章之后，两人立在旅店门口你来我往地寒暄了一小会儿，按照贵族间的礼节互相客套了几轮，从天气谈到道路，从马匹谈到随从们的状况。
等到气氛烘托得差不多了，彼此之间的生疏感被消磨掉大半之后，雷纳托才将话题引向正题。
“诺瓦克爵士，您不辞辛劳，特意在今早赶来燃木旅店，实在让我受宠若惊。”雷纳托微微欠了欠身，语气比先前正式了几分，“不知有什么是我可以效劳的？”
“雷纳托爵士，您真是太客气了。”老骑士摆了摆手，脸上挂着诚恳的笑意，“要不是那些受诸神诅咒的长耳朵在城外撒野，昨天我就该进城来，主动带您领略一下尼特尔王国的风土人情，尽一尽地主之谊。”
“耽搁了一整夜才来拜访，倒是我失礼了...”
雷纳托从这番话里听出了几分端倪。看来老骑士此行并没有什么要紧的正事要办，纯粹是贵族之间常见的日常交际往来。
大概是千年前南北方之间的和睦氛围，加上尚未彻底崩溃的封建义务与礼法体系，在这片土地上沉淀出了一种贵族间的好客风气。
另一个角度来说，这也可以被看作骑士文化的天然外延。那些被早期吟游诗人传唱不绝的故事里，游历四方、挑战强敌却不收取任何报酬的贵族骑士，便是这种文化土壤里催生出的典型产物。
毕竟在没有战事的和平年月里，稳固的领主封臣体制之下，每个王国每年都会产生一大批无所事事的贵族次子。他们受过完整的职业军事训练，装备精良，武艺扎实，却因为没有继承权而在成年之后被庄园与领地拒之门外。
对他们而言，唯一能出人头地的道路便是靠手中的骑枪与战马打出名声，完成世人眼中值得称颂的壮举，从而获得大领主们的赏识，被册封为新的封臣。
开拓边境、剿灭强盗、猎杀魔物，屠戮恶龙，都是这条路上常见的阶梯。
后来南方诸王国与封建化军事贵族体系逐渐崩溃，自由市与商业新贵崛起，拿薪水的佣兵取代了依靠采邑的骑士。
可城市里发家的新贵族不在乎守护偏远的封地与领民，更不屑于所谓古老的荣誉。
远离城市的农庄与村镇因为维护成本过高、回报比太低，无法带来足够多的金币，便遭到大量抛弃，任由田地荒芜、屋舍倾颓。
大量失地的人口被迫涌入城市，许多城邦
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