现在不一样了。
沿途村镇、官道行人，男女老少，面色红润饱满。
身上衣服虽算不上华贵，但干净整洁，极少能看到满是破洞的旧衣。
路上随处能看见吃饱饭的孩童，成群结队在路边追逐打闹，嬉笑叫喊。
成年人赶路之余，闲谈的话题也不再是往年的灾荒、粮价暴涨、苛捐杂税。
聊的都是今年庄稼收成、进厂务工薪资、铁路修建进度、出海经商的行情。
每个人眼底都透着一股鲜活劲儿，对往后的日子充满盼头。
民生的根本，说到底就两件事：能吃饱，能活下去。
如今大秦做到了，百姓的心气，自然而然就提上来了。
其次是商旅行业，变化翻天覆地。
南北大运河全线通航，外加官道翻新、部分区域铁路路基成型。
物资流通的成本直接腰斩，跨州经商的难度大幅降低。
各地商行、民间商队遍地开花。
随处可见数十人组成的大型商队，马车成排，装载着南北特产。
北方的小麦、煤炭、牲畜，源源不断运往南方；南方的布匹、瓷器、食盐、工业制品，批量输送至北方。
以前商人做生意，最怕两件事。
一是路上遇劫，血本无归；二是层层关卡，苛捐杂税繁重。
一趟生意跑下来，除去各类杂费，到手利润寥寥无几。
现如今，朝廷取缔地方私自设卡收费，统一全国商税，税率固定透明。
沿途有巡防军、治安队保驾护航，盗匪彻底绝迹。
风险变小，利润变高。
整个大秦的经商氛围，空前火热。
不管是大商行，还是小商贩，人人都能赚到实实在在的钱财。
最后，也是最显眼的变化，遍地开花的新式工厂。
越往江南腹地走，工厂的数量就越多。
不再只局限于州府、县城周边。
现如今不少交通便利、临近水源的乡镇，都开始建厂落地。
钢铁厂、纺织厂、建材厂、粮食加工厂、器械工坊，错落分布在水田与村落之间。
高高的烟囱林立，昼夜不停吞吐白烟。
高炉轰鸣的声响，成了江南乡镇最常见的背景音。
大量闲置的乡村青壮年，不再死守自家几亩薄田。
农忙时节下地耕种，农闲时节直接进厂务工
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