次日清晨，白原醒来，发觉自己竟与班梅同榻而卧，顿时一惊。
班梅也睁开眼，两人四目相对。
白原耳根发热：“我昨夜不是睡在桌边么，怎会……”
“夜里寒凉，我见你趴在桌上，怕你受寒，便将你挪到床上了。”班梅起身，语气自然，“你伤愈不久，该仔细些。”
洗漱更衣后，二人同至正堂向杨氏敬茶。白原跪奉茶盏：“娘，请用茶。”
杨氏接过，温声道：“往后你也是有家室的人了，须得做个好夫君，莫亏待了梅儿。”
“儿子记下了。”
班梅亦奉茶：“娘，请用茶。”
杨氏含笑扶起她：“好孩子，往后这里便是你的家，不必拘礼。”
“谢娘疼爱。儿媳必当尽心侍奉，与相公同心同德。”班梅郑重道。
一旁白琴笑道：“往后可要劳烦嫂子多照顾了。”
班梅亦笑：“小姑若有需处，尽管找我。”
白琴看了看天色：“时辰不早，该与哥哥、嫂嫂入宫面圣了。”
三人遂一同入朝。殿上参拜毕，慧帝温言道：“昨日护国将军与班姑娘喜结连理，实乃朝中大喜。朕未及亲临，特赐黄金万两、锦缎千匹，聊表贺意。”
白原与班梅谢恩。白原却道：“陛下厚赐，臣感激不尽。然臣闻济州大旱，百姓饥困，饿殍遍野。恳请陛下将所赐之物折为粮米，速发济州赈灾，救民于水火。”
慧帝神色骤变：“济州旱灾？朕为何不知！”他目光扫过群臣，怒道，“若非护国将军提及，尔等还要瞒朕到何时！”
原来慧帝对此事一无所知。白原又是从何得知？
此事皆因丞相班固而起。他为试探白原心性，是否真如传言般痴傻，又是否心系百姓，便命人将济州灾**名呈上的血书暗中交予白原。那血书本是百姓托他上达天听，他却按下未报，只想看看白原如何处置。
白原只当朝廷早已知情，方才在殿上直言，不料竟揭出一桩隐秘。
他当即跪下：“臣以为朝廷已知此事……昨日婚宴间隙，有一蒙面人塞给臣一封信，陈述济州惨状，臣方得知。未及时禀报，臣有罪。”说着自怀中取出信件呈上。
慧帝展信阅罢，面色愈发沉痛。信中细述济州经年无雨、河枯田裂，饿死者数以万计，州府官员却隐瞒灾情、哄抬米价，甚至鞭打求赈百姓。末尾附有万民血手印，触目惊心。
“济州灾情已近一
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