登州城，平卢道首府。
暮色落下，书房里已点起了灯。
案上堆着一摞公文。
张怀远坐在案后，手里捏着一张笺纸，低头读了片刻。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
寥寥数语，竟把西湖写活了。
张怀远将诗笺放下时，忍不住低声一叹。
“王爷这首诗，倒真叫人服气。”
下首坐着的杨东里也笑了。
“是啊，王爷才十六岁，平日里又不曾正经入过几天学，偏偏写出来的东西，却让我们这些自诩饱读诗书的人看了，也只能自叹不如。论辞采，论意境，论胸襟，都挑不出半点短处来。”
他说到这里，叹了一声。
“所谓文无第一，武无第二。可王爷这两样，好像都占全了。”
张怀远目光垂着，没立刻接话。
他从案旁抽出一张叠得极小的纸条，展开一看，上头只有八个字：
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
字迹是旧的，张怀远神情却极郑重。
这句话，是王一言写给他的。
他一直带在身边，闲时便拿出来看一眼，提醒自己。
他们如今走的这条路，不是为了争一时的威风，也不是为了把谁踩下去，而是为了让这天下百姓，少一些苦。
屋里静了片刻。
张怀远抬眼，目光深了几分。
“王爷这样的人，偏偏不能坐在那个位置上。”
杨东里沉默了一会儿，道：“话虽如此，可世上的事，终究不全看位置。能不能成，还得看手段和人心。”
张怀远点头，把纸条重新折好，塞回文案里，才将桌上那封刚送到的信拿起来。
“梁子衡送来的信，看过了？”
杨东里点头。
“看过了。江浙道那边这两日的情形，都写在里头。”
张怀远抬了抬眼。
杨东里接着道：“顾维章、韩文奎、孙敬之几人，带着江浙道的意思去见王爷，结果连面都没见着，只能在外头空等一场。”
张怀远指腹在案上轻点，神色不动。
“哦？连面都没见到？”
“正是。”杨东里道，“这一趟下来，王爷的态度没摸着，反倒先把几人的底气磨去了大半。”
张怀远低笑一声。
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