军械清点完毕，薪水储备加倍。若遇汉军突至，即举烽燧，死守待援。
屯长心里沉甸甸的。
他不敢跟士兵解释为什么，只能一遍一遍催促：
“快些，太阳落山之前，这段缺口必须补完。”
有人嘟囔几句辛苦，屯长只能重复那句所有人都听过的答复：
“秋高马肥，防备巡边，多备无错。”
一层层消息像筛子，绝大多数人被挡在外面。真相只顺着指挥链，流到屯长、队正这一层，再往上，直达黑石戍的最高长官——戍主。
黑石戍的戍主名叫松离。
他已经四十有二，脸上刻着山地日晒风吹留下的深纹，左手缺了半根指头，是早年和山林部族厮杀时留下的伤。
黄昏时分，工役停下。士卒三三两两回到堡内低矮的营房，生火煮粗糙的粟米。松离独自走上城头。
城头风更凉。
他扶着夯土垛口，向北眺望。
他见过那封从王险城送来的蜡封密书。
他知道，求和只是做给天下、做给汉军细作看的一出戏。箕准愿意割地，愿意增加岁贡，愿意送出王族子弟，可天汉要的是王族全部内迁，社稷不复存在。这条路，从一开始就走不通。
举国已经开始坚壁清野，乡下不等谷物熟透就抢收，来不及收的，必要时便毁掉，不给敌人留下一粒粮食。密使冒着天大的风险，沿着东部海岸的险路南下，去联络田嵩、马韩与倭岛各部，缔结生存盟约。
所有的计划，都需要时间。
拖到深秋，拖到寒潮降临海东。只要能争取到二三十天，南方的联军就能开到半岛中部的山地，一条条防线修筑完毕。到那时，漫长的冬天会变成箕氏最强大的盟友。
可松离心里一直悬着一块石头。
他研究过天汉用兵的路子，也听过不少从辽东传来的传闻。
太子赵俊不是一个会被动等待对手把一切准备妥当的统帅。
他会不会看穿抢收青苗背后的用意？
会不会从关卡明松暗紧、探子莫名失踪的蛛丝马迹里，猜出缓兵之计？
会不会不等情报百分之百坐实，抢在大雪封山之前，先发动手？
没有谁能给他答案。
他只能把命令一层层传下去：加固城墙，挖深壕沟，囤积箭矢石块，哨探昼夜轮换，连那些平时没人走的羊肠小径，也要每日派人巡查。
他不能告诉士卒真相
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