暴雪第三天。
疏勒城被埋成白色的坟场,积雪没过膝盖,屋顶压塌了三间。芈瑶裹着厚厚的皮裘,在医帐中奔走,手里端着一碗刚熬好的姜汤,手指冻得通红,几乎握不住碗沿。
“张嘴,喝下去。”她蹲在一个年轻士卒身边,把姜汤喂到他嘴里。那士卒嘴唇发紫,脸色青白,浑身抖得像筛糠。
“娘……娘娘……”他的牙齿咯咯作响,“俺……俺是不是要死了……”
“不会。”芈瑶按住他的肩膀,“有我在,你死不了。”
她起身,差点一个踉跄——小腹坠痛,腰酸得直不起来。她扶住床柱,深吸一口气,等那阵疼痛过去,才继续走向下一个伤卒。
三百个冻伤者,挤满了三顶大帐。药材只剩三天用量,取暖的木炭也快烧完了。如果再这样下去,不用罗马人打过来,老天爷就能收了这支军队。
医官赵诚跑过来,满脸焦急:“娘娘,柴胡和艾草都见底了。冻伤的药最多还能撑两天。而且有十几个伤卒开始发热,怕是伤口感染了。”
芈瑶咬牙:“山上有没有药?”
“有。但雪这么大,上不去。”
“我上得去。”
赵诚脸色大变:“娘娘!您有孕在身,不能——”
“我说了,上得去。”芈瑶打断他,转身去拿药篓,“带上两个人,跟我走。”
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雪山陡峭,积雪齐腰深。
芈瑶走在最前面,每一步都陷到腰际,再拔出来,再陷进去。皮裘下摆湿透了,冷得像冰水灌进骨头里。她手里攥着一根木棍,每走一步就戳一下雪面,试探虚实。
“娘娘,前面是悬崖!”身后的医官喊道。
芈瑶停下,探头一看——脚下就是百丈深谷,积雪覆盖了崖边,看不出虚实。她刚才那一脚要是踩偏了,现在已经摔成肉泥。
她手心全是冷汗,心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。小腹又坠痛起来,她咬着牙,弯下腰,手撑着膝盖。
“绕路。”她说,“从东边绕过去。”
东边的路更陡,但药草长在那里——柴胡、艾草、防风,还有治冻伤的细辛。她认识这些草药,小时候在楚国,冬天冻伤了手脚,母亲就用这些煮水给她泡。
一个时辰后,她们爬到了药草生长的地方。
芈瑶跪在雪地里,用手扒开积雪,露出下面的草药。手指冻得失去知觉,指甲盖翻起来,渗出鲜血,她浑然不觉,只
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