他以为蒙恬昏迷的消息会让他调转马头、杀回北疆。
可下一秒，大军行至栎阳城外，眼前的景象让他勒马僵在原地——官道两旁，黑压压跪满了百姓，从城门口一直延伸到视野尽头，像两道人肉筑成的长城。
扶苏攥紧缰绳，皮质的缰绳勒进掌心，疼得像当年长城上那杯毒酒入喉时，从喉咙烧到胃里的灼痛。
他没有动。
只是坐在马上，看着那些跪着的人。
老人，妇人，孩子，年轻人。有的捧着篮子，里面装着鸡蛋；有的拎着陶罐，里面装着热汤；有的举着香烛，青烟袅袅；有的抱着婴儿，孩子哇哇哭，母亲死死捂着嘴不敢出声。
为首的是一个白发苍苍的老者，看年纪至少七十往上，瘦得像一根枯柴，却跪得笔直。他手里举着一块木牌，上面写着四个字：“万民伞”。
“陛下——！”
老者开口，声音沙哑，却用尽全力喊出来。
“老朽带着栎阳百姓，给陛下送行了！”
扶苏翻身下马，大步走过去，双手扶起他。
“老人家，您这是做什么？快起来，都起来！”
老者不起来，老泪纵横。
“陛下，您让老朽把话说完。老朽活了七十三年，见过三个皇帝。先帝在时，老朽跪过；胡亥在时，老朽也跪过。可老朽从来没真心跪过。今日，老朽是真心跪的。”
他指着身后那些百姓，颤声道：“陛下，您看看他们。这些人，都是您救的。那个抱孩子的妇人，她男人在北疆当兵，去年差点死在匈奴人手里，是您派人送去的粮草救活的。那个瘸腿的年轻人，他爹被赵高害死，是您杀了赵高替他报仇的。那个哭得最凶的老太太，她儿子被流放，是您大赦天下放回来的。”
扶苏的眼眶红了。
老者继续道：“陛下，您要南征了。老朽不知道南边有多远，不知道要打多久。老朽只知道，您是好人，是明君，是大秦的希望。老朽不能让您空着肚子走。”
他从篮子里捧出几个鸡蛋，双手举过头顶。
“陛下，这是老朽自己养的鸡下的蛋。您带上，路上吃。”
扶苏接过鸡蛋，鸡蛋还带着老者的体温，烫得灼手。
他弯下腰，对着老者深深一揖。
“老人家，朕谢您。谢你们所有人。”
老者愣住了，随即伏地痛哭。
身后，百姓们也跟着哭起来，哭声震天。
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