爬过的石阶上，一道暗红刺目的血迹蜿蜒而上，在冰冷的石面上拖出长长一道痕迹，像是一条不甘认命的血线，倔强地向着山顶延伸。
他早已看不清周遭景物，耳边只有自己粗重如破风箱的喘息，和心脏疯狂跳动的轰鸣。意识早已涣散，眼前阵阵发黑，整个人如同风中残烛，随时都会熄灭。
他不知道自己爬了多久，也不知道还剩下多远，支撑他不曾松手、不曾倒下的，早已不是肉体，而是那一缕死死不肯消散的意念——爬上却，一定要爬上去。
气息微弱到了极致，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气，身体早已到了弥留之际，全凭一股执念，在这绝望的石阶上，一寸寸挣扎前行。
不知熬到了何时，天边终于撕开一道微光，第三天的日出，缓缓破开云层，洒下第一缕金光。
就在那一瞬间，许木涣散的视线里，终于隐约捕捉到了石阶的尽头。那近在咫尺的山顶，仿佛就在眼前，只要再撑片刻，便能触及。
他心中刚燃起一丝微茫，一道冰冷无情、如同九天雷鸣般的声音，骤然从山顶炸响，狠狠砸在每一个还在挣扎的少年心头：
“时间已到！只有三人合格，其余……尽数失败！”
一句话，判了所有人的生死。
许木僵在原地，那一丝好不容易燃起的希望，瞬间被彻底浇灭。
他用尽最后一丝力气，发出一声低沉而悲凉的惨笑，嘴角溢出一丝鲜血，身子猛地一歪，再也支撑不住，重重倒在染满自己血迹的石阶上，双眼一闭，彻底陷入无边的昏迷。
山顶之上，三天前主持天资测试的黑衣中年人负手而立，衣袍无风自动，神情冷冽如冰。他目光落在石阶上昏迷的许木身上，那少年距离山顶，已然不足十丈。
只差十丈，便是新生。
可在中年人眼中，没有同情，没有惋惜，只有一片漠然无情。规则便是规则，天资不足，毅力再强，也不过是徒劳。
不多时，数名菩提教弟子身形迅捷，从山顶快步而下。
他们面无表情，将沿途所有仍在坚持、却已力竭昏迷的少年一一扶起，抬向山顶，统一喂下疗伤续命的丹药，只是那丹药仅能保命，却挽不回他们失败的命运。
“师兄，此次参与毅力测试者共三十九人。中途放弃者二十五人，确定合格者三人，除此之外，尚有十一人，撑至最后一刻方才力竭昏迷。”
一名面容清冷的女弟子上前躬身禀报，声音不带半分波澜。
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