一
山路崎岖,昼伏夜出。
离开鸦嘴坳后,冷锋带着云瑾,彻底放弃了任何可能被追踪的既定路线。他们不再沿着猎户或采药人踩出的小径,而是完全依靠冷锋丰富的野外经验和对星象地形的判断,在沉影山脉南麓的深林幽谷中穿行。饿了,就采些野果,设下简易陷阱捕捉小兽;渴了,便寻山泉溪流。夜晚则寻隐蔽处歇息,篝火永远控制在最小,且必定在彻底掩埋灰烬后才离开。
这样的行进速度自然快不起来,但也最大程度地避开了可能的追踪和哨卡。王老五留下的那张残破地图,被冷锋反复研究,结合他自己的记忆,逐渐勾勒出一条尽量避开城镇、绕开主要官道的南下路线。目标,是位于阴阳国南部边境、连接“滦水”的一条重要渡口——“三岔口”。
“三岔口”渡口,顾名思义,是三条水路的交汇之处。一条来自阴阳国内陆,一条通往南方的八卦国边境,还有一条则蜿蜒流向西南的天干国方向。此地水运繁忙,商旅往来如织,龙蛇混杂,是通往南方最重要的枢纽之一,也是盘查最严密的地方之一。
按照王老五地图上的标注和冷锋的估算,他们需要在山中跋涉近十日,才能抵达三岔口外围。这十日,对云瑾而言,是身体和意志的双重磨砺。风餐露宿,担惊受怕,还要忍受体内那混沌灵气时不时因环境变化而产生的细微躁动。但她咬牙坚持了下来,甚至开始学着辨识一些可食用的野菜野果,帮着处理猎到的山鸡野兔,用冷锋教的最基础方法处理伤口。她的沉默和坚韧,让冷锋看在眼里,偶尔会递过水囊或烤好的食物时,眼神中掠过一丝极淡的赞许。
冷锋也并非铁打。连日奔逃、警惕追兵、还要照顾伤患(云瑾内伤未愈)和规划路线,消耗巨大。他身上那些细小的伤口虽已结痂,但精神始终紧绷。更多时候,他如同最警惕的猎豹,时刻感知着周围的动静,任何一丝风吹草动都可能让他瞬间进入临战状态。只有在确认绝对安全的短暂间隙,他才会闭目调息,恢复体力。
两人之间的话不多。冷锋本性沉默,云瑾则心事重重。但一种奇异的默契,却在无声中悄然滋生。一个眼神,一个手势,往往就能明白对方的意思。是危险逼近的警示,是休息的示意,或是分享发现的一处干净水源。
第十日黄昏,他们终于抵达了沉影山脉南缘的最后一道山梁。站在梁上,拨开茂密的枝叶向下望去,视野豁然开朗。
远处,一条宽阔的大河如同灰绿色的绸带,在夕阳余晖下静静流淌,河面反
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