守玄激灵灵打个冷战,从方才那瞬间的狂热中清醒过来,额角渗出细汗,颓然垂首:“是……是为父心急了。那……依你之见,眼下我们当如何行事?”这一次,他的询问再无犹疑,是真正以谋士、乃至以追随者的姿态,向着眼前这孩童发问。
木昌森走至灯前,伸出小小的手指,虚虚点向那颤动的灯芯,却不触及,只凝视着那一点挣扎却顽强的微光:
“不举旗,不声张,不冒进,不结怨。眼下我们只需做四字——暗入根基。”
“暗入……根基?”
“是。”木昌森抬眼,清澈的目光中透着不容置疑的坚定,“我们要打进去。打进它的腹心之内,它的肌体之中。”
木守玄一惊:“科举入仕?我辈身份敏感,一旦有失,便是灭门之祸!”
“科举之路,太难、太险、太惹眼,非我等眼下所能行。”木昌森淡淡道,“我们走另一条路——捐纳。”
“捐官?”木守玄一怔。捐纳之制,前朝已有,本朝为敛财更是大开其门。只需银钱,便可捐得职衔,或虚或实,虽为清流所鄙,视为异途,却也是朝廷明认的出身。
“满德贪财,此其弊,亦是我等之机。”木昌森声音平静如水,“尤其在我们这滇桂之交、山高皇帝远之地。朝廷新设思明州,统辖旧日宁明、上思、思州等土司之地,山深林密,民情复杂,汉、瑶、壮杂处,匪患时生,乃是满德眼中极难管、不愿管、也管不好的疲敝边州。州内有两处,尤为棘手:一在州西,汉瑶杂居,冲突不断,盗匪出没,是为疲苦之缺;一在左州,地僻民贫,瘴疠横行,钱粮难征,是为险远之地。”
他顿了顿,眼中闪过一丝与年龄不符的算计:“越是这等死地,越无人愿去,越无人争夺;越是这等苦缺,越无人细查,越易藏身;越是偏远,我等行事,便越不易引人注目。”
木守玄听得呼吸都放轻了:“你的意思是……”
“便在这州西、左州两处,各谋一职。不必高位,典吏、县丞足矣。典吏掌刑名文书,能知一地之阴私虚实;县丞协理县务,可察民情吏治之细微。位虽卑,而近事;官虽小,而知密。”
说到此处,木昌森抬眼,目光灼灼望向父亲,一字一句,清晰如刻:
“这两个人,便是我们埋入满德这棵大树根下的两枚暗桩。”
“暗桩?!”木守玄心神大震。
“正是。一桩埋于州西,一桩埋于左州。彼此不通音问,互不往来,甚至互不相识。 平日
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