磐石。”
赵德柱眯起眼睛，盯着陈砚看了半晌，忽然换了一副面孔，语气变得阴柔：“陈公子，这坝修得好，是朝廷的福气，也是你的福气。李郎中对你的手艺，可是赞不绝口呢。”
他忽然凑近陈砚，压低声音，只有两人能听见：“可惜啊，手艺太好，有时候也是一种罪过。木秀于林，风必摧之。陈公子，你说是不是？”
陈砚心中一凛。
这是赤裸裸的威胁。
“公公说得是。”陈砚垂下眼帘，“所以草民一直谨小慎微，只想在这青牛县，做点实事。”
“实事？”赵德柱冷笑一声，从袖中掏出一张纸，随手扔在陈砚脚边，“这是工部的‘加征令’。因你这‘人’字坝修得‘不合规制’，需追加‘整改银’三千两。限三日之内交齐，否则……这坝，就得拆了重修！”
三千两白银！
这简直是明目张胆的敲诈。
周怀民在一旁听得腿一软，差点瘫倒在地。这青牛县一年的赋税才多少？三千两，简直是把全县百姓的骨头都敲碎了也凑不出来。
陈砚看着脚边那张轻飘飘的纸，又看了看赵德柱那张得意却依旧保持着阴沉笑意的脸。
他终于明白，霍老太爷的局，已经布到了眼皮底下。
这一局，不仅要钱，还要命。
陈砚弯下腰，捡起了那张“加征令”。他拍了拍上面的灰尘，嘴角忽然勾起一抹笑意。
“公公，这整改银，我出。”
赵德柱一愣，显然没料到陈砚答应得这么痛快。
“哦？”赵德柱眯起眼，“你有钱？”
“钱没有，命有一条。”陈砚将那张纸折好，塞进怀里，目光如炬，“但我可以用这‘人’字坝的图纸，换这三千两的‘宽限’。公公觉得，这份礼，够不够分量？”
赵德柱瞳孔猛地一缩。
这图纸，是陈砚最后的底牌，也是他最大的诱饵。
“你想干什么？”赵德柱声音微沉。
“不干什么。”陈砚笑了笑，眼神却冷得像冰，“只是想请公公帮个忙。帮我把这图纸，送到李郎中手里。顺便，告诉李郎中……那批‘金砂’糖的真配方，我也有了。”
赵德柱死死盯着陈砚，半晌，忽然笑了。
“陈砚啊陈砚，你这是在玩火。”
“是啊。”陈砚迎着他的目光，寸步不让，“但玩火者，必自焚。还是那句话，闷声才能发大财。公公若是
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