这位“张掌柜”出手阔绰、挥金如土，急于寻找金主支持的赵匡义很快便与这个神秘的“张掌柜”称兄道弟。
起初，两人之间的往来确实仅限于皮草生意，赵匡义利用自己的身份为“张掌柜”的货物提供便利，从中抽取丰厚的佣金。
但随着其兄赵匡胤在军中的地位日益显赫，辽国方面也看到了赵匡义更大的利用价值，开始下重本进行投资。
特别是在赵匡义需要大笔金银来打通关节、拉拢朝臣时，这位“张掌柜”总能“雪中送炭”，及时提供巨额钱财，而且从不追问细节。
赵匡义并非蠢人，时间一长，接触越深，他自然也隐隐猜到了对方的真实身份。
除了掌控着北方广袤草原和森林资源、且对大宋抱有极大野心的辽国，还有谁能如此稳定、大量地提供各类上等皮草？
然而，巨大的利益诱惑和对权力的渴望，让他选择了沉默。
双方形成了一种危险的默契，只谈生意，不论国事，心照不宣地将这层窗户纸维持了下去。
这种危险的平衡，最终被赵匡胤的任命彻底打破。
当赵匡义连一个梦寐以求的王爵都没能捞到时，这种巨大的心理落差，让他积压的不满终于爆发。
在得知慕容延钊率领大宋最精锐的禁军主力南下征伐大胜后，赵匡义认为千载难逢的机会终于到来。
赵匡义主动约见“张掌柜”，他直言不讳地提出，只要辽国愿意倾力支持他登上大宋皇位，他不仅愿意将赵匡胤收复的幽州重新割让给辽国，更承诺在将来平定南方诸国后，与辽国以长江为界，划江而治，共分天下！
那辽国密探“张贵”听闻如此有利的条件，强压下心中的狂喜，当即表示会动用最快的速度，将赵匡义的“诚意”和条件火速传回上京。
为了取信于人，展示自己的“价值”，赵匡义随即便将大宋即将再派一支精锐大军南下伐唐的绝密军情，泄露给了对方。
这也就完美解释了，为何不久之后，辽国会突然派出使团来施压，其时机拿捏得如此之准。
而大将李重进在前线攻打南唐之所以屡屡受挫，进军迟缓，背后同样有赵匡义的黑手。
赵匡胤在汴梁城内戒备森严，身边护卫如云，难以下手。
他便想方设法要制造足够大的前线危机，将其引出防卫严密的京城。
赵匡义通过早已被拉拢、安插在宫中的宿将党进，以及负责部分军令传递的殿前司副指挥
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