时间一点点过去。正门方向的锣鼓鞭炮声、车马人声，经过高墙的阻隔与反射，传到此处已变得模糊而遥远，像是另一个世界的声音。偶有府内丫鬟或小厮从角门进出，看到他这个陌生男子伫立在此，都投来好奇或诧异的眼光，但见其身着秀才襕衫，气度沉静，又不敢多问，匆匆而过。
约莫过了小半个时辰，那角门“吱呀”一声被从里面拉开得大了些。出来的不是林管家，而是一个穿着体面些的、像是内院管事妈妈模样的妇人，身后跟着一个小丫鬟。妇人四十来岁，面容严肃，目光锐利地扫了林森一眼，走上前来。
“这位可是石康县来的林森林相公？”妇人开口，声音不高，但清晰。
“正是在下。”林森拱手。
妇人微微颔首，脸上的严肃之色略缓：“老身姓赵，是内院侍奉小姐的。林管家已将陈公的信呈了进去。小姐看了信……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“小姐本在闺中与几位手帕交叙话，听闻相公来了，且持陈公信至，便命老身前来相请。”
听闻“相请”二字，林森心中那块悬着的石头，终于落下一半。立儿果然没有忘约，也没有因门房阻隔而置之不理。
“有劳赵妈妈。”林森再次行礼，拿起地上的礼物。
赵妈妈却看了一眼他手中的酒坛和沾了灰的茶叶包，微微蹙眉，但很快恢复如常，侧身道：“林相公请随我来。只是……今日府中前庭宾客众多，相公又是初次登门，从正堂走多有不便。还请相公随老身从这边廊庑绕行，径往小姐所居的‘漱玉轩’小花厅。小姐已在那里相候。”
又是“绕行”。从正门到后角门，再从偏廊绕至内院。这一路，仿佛是他身份与处境最清晰的注脚。林森面色平静，点了点头：“全凭妈妈安排。”
他跟着赵妈妈和小丫鬟，从那扇窄小的角门进入了林府。门内是一处堆放杂物的小院，穿过一道月亮门，便进入了一条长长的、有着青瓦屋顶的游廊。游廊一侧是白墙，另一侧则隐约可见庭院景致，假山、枯树、结了薄冰的小池，布局精巧，但在这冬日也显萧瑟。游廊曲折，刻意避开了前庭主要建筑。他们脚步轻快，途中遇到的几个下人，见是赵妈妈引路，都默默退避行礼，无人多问。
走了一盏茶功夫，游廊尽头连接着一处小巧精致的院落。院门上悬着一块小匾，上书“漱玉轩”三字，笔法清秀。院内几竿修竹，一座小巧的湖石，廊下挂着几只鸟笼，此刻都用厚布罩着。正房三间，东侧有一间暖阁似的耳房，此时窗棂
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