徐阶越往下看，花白的眉毛挑得越高，直到他看见折子末尾那段话。
“……新科亚元徐子衿进言。吾辈读书，当为天地立心……”
徐阶刚出声念出这半句，天盛帝盯着虚空，直接把话头抢了过去。
“为生民立命。”天盛帝的声音比方才粗粝了许多，透着一股不容忽视的金石之音。
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平。”
他一口气将剩下的话尽数吐出。
话音落地，天盛帝死盯着炭盆里跳跃的火苗，胸腔起伏，沉甸甸地叹出了一口气。
“这二十二个字，真是一个比一个高啊。”
暖阁里再次陷入死寂，唯有药吊子里的水汽在拼命乱撞。
片刻后，天盛帝转过脸，语气突然变得散漫起来：“那个酒盅，是他自己捏碎的？”
李公公连忙躬身：“回主子，是徐亚元亲手捏碎的。”
“嗤。”天盛帝冷嗤一声，“倒是个狠角色，对自己都下得去死手。”
说这话时，那双原本浑浊的老眼里，竟诡异地亮起一簇精芒。他收回目光，手指在毡毯上轻轻叩击。
“被气昏的那个老家伙，死了没有？”
李公公不敢怠慢：“回陛下，人被太学的门生连夜抬回府了，太医施了针，命保住了。”
“命保住了好。”天盛帝扯动了一下嘴角，声音幽幽泛冷，“活着，才天天有人去床前嘘寒问暖。”
他顿了片刻，把后半句慢悠悠地吐了出来：“天天有人重提，那一晚发生过什么。”
徐阶坐在圈椅上，眼皮轻轻一跳。
好一招杀人诛心！老皇帝这是明摆着要留着那腐儒的命，让他变成一个活靶子，把世家百年道统的脸面，永远钉在耻辱柱上反复鞭尸。
火炉里，药吊子里的水滚得愈发暴烈，几乎要漫出来。
李公公膝行上前，手里垫着厚湿布，小心翼翼地抽出两块烧得通红的兽炭，强行把火势压了下去。
徐阶顺势上前一步，将黄绢折子恭敬地递回帝王手中。
天盛帝没接折子，反倒幽幽开口，复述出密报上的一句原话：“老大府上的那个长史说——通政司的折子，压一日是折子，递上去便是案子。”
话音尚未完全落下，天盛帝忽然抬起头。
“朕的通政司，几时轮到皇子府替朕压折子了？！”
雷霆之音炸响。
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