他顿了一息，猛地转过头，逼视着刚才叫嚷得最凶的太学博士。
“所以，要有读书人。”
“要有读书人走在泥泞里，替这无情的天地，立一颗心。”
徐子衿甩袖，染血的衣摆在半空划过一道血痕：“吾辈读书，当为天地立心。”
此话一出，震得那名太学博士面色剧变，嘴唇哆嗦着，竟半天说不出一个字来。
“立心？”先前出列发难的铁面御史咽了口唾沫，强撑着冷笑一声，“你这是诡辩！圣人立纲常，便是天地之心！你通篇不谈仁义道德，何来立心！”
徐子衿扯了扯嘴角，冷眼看着他。
“理在事中。”
“诸公终日在这暖阁里批注圣贤的字句，钻研那些繁复的章句注疏。你们引经据典，穷尽一生去辩论一字之差，自以为得了道统。”
徐子衿向前踏出一步，逼得那铁面御史不得不跟着退后一步。
“可你们的字缝里，找得出江宁的米价吗？”
御史脸色涨成猪肝色：“荒谬！科举取士，考的是经义文章，市井米价自有户部与地方有司去管，与圣人之道有何相干！”
“与圣人之道无关？”
徐子衿笑了，笑声里全是讥讽。
“你们把‘天理’这两个字，高高供在世家门阀的牌匾之上。你们用它当门槛，把天下的寒门百姓全拦在门外！
你们喝着百两银子一两的云雾茶，挥毫写下民为邦本；可转过头，城外的流民冻死在沟渠里，诸公看都不看一眼！”
一名绯袍老臣坐不住了，拍案而起：“放肆！朝廷年年拨粮赈灾，我等岂是不知民生疾苦之辈！”
“诸公真知吗？”
徐子衿毫不客气地打断他，抬手指向南方。
“可是徐某听闻江宁城外，工场初立。
城南的一个织造女工，天不亮就要坐到织机前，踩上一整天的踏板。她织出一匹粗布，能换两升碎米，能让家里快饿死的爹娘和幼弟多活一天！”
徐子衿环顾四周，目光扫过那一群身穿绫罗绸缎、腰系玉带的重臣名宿。
“诸公坐在高堂暖阁里，围着炭火，吃着膏粱厚味，嘴里骂着她们抛头露面、伤风败俗、败坏妇德！”
大厅内落针可闻。几个方才附和着斥责过江宁风气的文官，下意识地把头缩了缩。
“她们没读过一句三纲五常，靠着一双手，养活了全家老小。”
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