小石头的哨声在黑暗里撞了三圈,最后碎在石阶尽头的雾气里。李默拽着他往下走时,指尖触到石壁上的刻痕——不是天然的纹路,是用刀尖一点点凿出来的字,笔画深得能塞进指甲,凑近了看,能辨认出是“水”“路”“离”三个字,每个字旁边都刻着朵歪歪扭扭的花,花瓣上还沾着没被潮气侵蚀掉的暗红色痕迹,像干涸的血。
“是老猎户刻的。”李默的声音贴着石壁传过来,带着回音,“他以前总说,矿道里的石头会说话,得竖着耳朵听。”
小石头没应声,只是把引魂石碎片攥得更紧了些。碎片的光忽明忽暗,照得石阶上的水洼像一块块碎镜子,里面晃着他们模糊的影子。走了约莫百十米,前方突然亮起片昏黄的光,不是碎片的蓝,也不是石门后的冷,是种带着烟火气的暖,像灶膛里快燃尽的炭火。
“是篝火。”李默加快了脚步,拽着小石头穿过最后一道弯,眼前豁然开朗——竟是个溶洞,洞中央堆着半米高的柴堆,火苗正舔着最上面的枯枝,发出“噼啪”的轻响。火堆旁坐着个穿蓝布褂子的老人,背对着他们,手里拿着根铁钎,正在火上烤着什么,油星滴在火里,溅起一串金红色的火星。
“张爷?”李默的声音里透着惊讶,“您怎么在这儿?”
老人回过头,脸上的皱纹挤成了团,眼睛却亮得很,像浸在水里的黑琉璃:“等你们呢。”他举了举手里的铁钎,上面串着条两指宽的鱼,烤得焦黄油亮,“刚从泉眼那边钓的,再晚来一步就烤成炭了。”
小石头盯着老人的手——那双手布满老茧,指关节粗大,虎口处有道斜着的伤疤,和他怀里哨子上的划痕一模一样。
“老猎户……”小石头的声音发颤,引魂石碎片的光突然剧烈地闪烁起来,蓝得刺目。
张爷把烤好的鱼递过来,铁钎柄上还缠着圈红绳:“先吃点东西。”他的目光落在小石头攥紧的手上,“那哨子是老周给你的?”
火堆“啪”地爆出个火星,落在小石头的裤脚边。他这才发现,溶洞的石壁上挂满了东西——风干的草药、捆成束的藤蔓、用麻绳系着的兽骨,最显眼的是幅用炭笔画的地图,上面用红土标着条蜿蜒的线,起点是他们刚走过的石阶,终点画着朵巨大的月光花。
“陈峰让我在这儿等你们。”张爷往火堆里添了块松木,“他说你们准会走这条路。”
李默咬了口烤鱼,鱼肉的香气混着松脂的味道漫开来:“他早知道您在这儿?那他为什么不跟我们一起走?”
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