许久，他终于开口：“章程留下，我再斟酌。你们先回吧。”
五人行礼退出。走出官署时，范蠡的后背已被冷汗浸湿。
“你觉得……他能同意吗？”姜禾低声问。
“七成把握。”范蠡说，“田恒是聪明人，聪明人算得清账。”
他们回到船上，没有立即离开，而是在港口附近找了一家客栈住下，等待消息。
当夜，范蠡独自在客房中推演各种可能。忽然，窗外传来轻微的敲击声。
阿哑从阴影中现身，递上一张纸条。上面只有三个字：“秦氏漆坊”。
范蠡眼神一凝。这是白天跟踪他们的便衣之一塞给阿哑的。看来田恒的人，也在查越国的暗桩。
“人在哪？”
阿哑指向窗外。街对面，一间漆器铺还亮着灯，招牌上正是“秦氏”二字。
范蠡沉吟片刻：“我去看看。你在这里，若有异动，按计划行事。”
他换了身深色衣服，悄无声息地出了客栈。
秦氏漆坊店面不大，后面连着一个院子。范蠡绕到后院墙外，听见里面传来对话声——是越地口音。
“……田恒老贼，疑心太重。今日盐户的人进去谈了半个时辰，不知说了什么。”
“无妨，主上另有安排。琅琊水师的副将，已经是我们的人。只要港口一通，战船可入，里应外合……”
范蠡心头剧震。越国不仅要乱盐业，还要谋夺琅琊港！若让他们得逞，齐国海防门户大开，越军可长驱直入。
他正想再听，忽然，院内传来犬吠声。
“有人！”
范蠡立即翻墙而出，在巷子里快速穿行。身后传来追赶的脚步声，不止一人。
他拐进一条死胡同，前方是高墙。正要设法攀爬，旁边一扇小门忽然打开，一只手将他拉了进去。
门迅速关上。范蠡正要反击，却听见一个熟悉的声音：
“别动，是我。”
油灯点亮，映出一张脸——是墨回。
他瘦了很多，脸上有伤疤，左臂用布带吊着，但那双琥珀色的眼睛依然锐利。
“你……”范蠡震惊。
“没想到我还活着？”墨回苦笑，“伍相国死后，吴国旧臣被清算，我受了重伤，侥幸逃脱。养了半年，才能下地。”
“你怎么在琅琊？”
“追查越国的暗桩。”墨回熄灭油灯，两人在黑暗中低语，
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