哑声音怒吼，但语气中已带上了一丝惊惶。他们显然没料到，这看似孤零零的湖边茅屋，除了目标人物，竟还有埋伏的帮手，而且手段狠辣。
回答他的，是又一声尖锐的破空声，这次似乎来自另一个方向。门外黑影再次骚动，有人似乎中箭或受伤，发出闷哼。
“风紧！扯呼！”不知是谁喊了一声。袭击者们显然意识到行动已失败，且对方在暗处，己方在明处，继续纠缠下去损失更大。
一阵急促杂乱的脚步声迅速远离，伴随着压抑的痛呼和互相搀扶的响动，很快消失在呼啸的风声与黑暗之中。
院门外，重归寂静。只剩下木门在风中吱呀摇晃，以及地上隐约可见的、凌乱拖曳的痕迹。
辛弃疾依旧紧握剑柄，屏息凝神，侧耳倾听。除了风声，再无其他异响。那些放暗箭的人，似乎也随着袭击者的退走而悄然离去，没有现身，没有出声。
是谁？谁在暗中相助？
他心中念头急转。陆游提到的“闽中、浙东志同道合之士”？还是早年江湖上的旧识？抑或是……赵疤脸他们虽被监控，仍冒险派来的人？又或者，是另有势力，出于某种目的，不想让自己此刻落入那些人手中？
无法确定。但无论如何，今夜若非这突如其来的暗箭，一场凶险的搏杀在所难免。即便自己能击退或击杀数人，也必然受伤，更重要的是，一旦爆发流血冲突，无论谁先动手，罪名都将牢牢扣在自己头上，后果不堪设想。
他轻轻吐出一口浊气，缓缓松开了握剑的手。掌心已是一片湿冷。他没有立刻开门查看，而是又静静等待了约莫一炷香的时间，确认外面再无任何动静。
这才点亮油灯，端起灯盏，走到门边。木门门闩已歪斜，门板也被撞出了裂缝。他拔开门闩，推开破败的木门。
寒风立刻灌入，吹得灯焰剧烈摇晃。他举灯照去。院门外泥地上，一片狼藉。有凌乱踩踏的脚印，有拖拽的痕迹，更刺目的是，在离门数步远的地方，有一小滩尚未完全凝固的深色液体——是血。不远处，还遗落了一顶黑色的软帽和一块撕破的衣角。
辛弃疾蹲下身，仔细查看。血迹新鲜，量不算大，应是箭伤所致。软帽和衣角质地普通，但做工尚可，非寻常百姓之物。他捡起衣角，就着灯光细看，边缘粗糙，是被强行扯断的。除此之外，再无其他线索。那些暗箭，竟连箭矢都带走了，或是本就用的是无羽的特殊箭矢，现场没有留下。
他站起身，提着灯，缓缓巡视小院一周。
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