是把官僚主义发挥到了极致。”
李特快速浏览:“接受。回复:完全理解并尊重贵方规定。本舰将在指定码头停泊,仅进行淡水和必要食品补给。上岸人员不超过十人,活动限于码头区。预计停留时间二十四小时。”
“就这么同意了?”林海有些意外,“我还以为他们会讨价还价……”
“大统领说过,我们的目的不是挑衅,是展示。”李特放下电报,“我们展示了航速,展示了火力,现在要展示的是纪律和专业。要让英国人看到,我们不是土匪,不是海盗,我们是一支正规的、有纪律的海军。”
他看着窗外越来越近的港口:
“而且,有时候遵守规则比打破规则更有力量。当我们遵守他们的每一条规定,却依然让他们感到威胁时,那威胁才是真实的、持久的。”
命令传达。“光复号”缓缓驶入主航道,庞大的身躯在海面上投下长长的影子。两侧,无数小船——渔船、观光船、商船——聚集在安全距离外,甲板上站满了人。
有印度人,有欧洲人,更多的是华人。
他们举着望远镜,举着简陋的相机,甚至有人举着素描本,想要记录下这历史性的一刻。
“无畏号”舰桥上
阿巴斯诺特看着这一幕,心里五味杂陈。他的舰队停在主航道外,按照伦敦的命令“护航监视”。但实际上,他们什么都做不了,只能看着那艘灰色巨舰大摇大摆地开进帝国的港口。
“长官,您看岸上。”炮术长低声说。
阿巴斯诺特举起望远镜。孟买的海滨大道上,已经聚集了成千上万的人。更让他心惊的是,其中有很多华人——他们穿着体面,举止克制,但每个人的眼睛都死死盯着“光复号”,眼神里的情绪复杂得难以形容。
那不是看热闹的眼神。
那是看希望的眼神。
“我们输了。”阿巴斯诺特放下望远镜,声音轻得只有自己能听见,“不是输在一场战斗里,是输在一场表演里。那艘船开进孟买的那一刻,大英帝国在亚洲不可战胜的神话,就破灭了。”
他想起纳尔逊将军的名言:英国期望每个人恪尽职守。
他恪尽职守了。他的水兵们恪尽职守了。他们拼尽全力,追了三十多个小时,从波斯湾追到印度洋。
但有时候,尽职尽责也改变不了结局。
“给伦敦发最后一份报告吧。”他对通讯长说,“就说……任务完成。接触保持,冲突避免。
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