“略知一二。”
“中国有个成语，叫‘星星之火，可以燎原’。”威廉二世转过身，眼睛里闪着奇异的光，“这六艘舰就是火星。它们会点燃英国人的恐惧，点燃海军竞赛，点燃全世界对新一代战列舰的狂热。而当所有人都盯着北海时……”
他走到世界地图的另一侧，手指点在遥远的东方。
“那个叫陈峰的中国人，他在波斯湾建造的不只是战舰。他在建造一个国家。一个华人国家。你知道这意味着什么吗？”
提尔皮茨谨慎地回答：“意味着远东的力量平衡可能会被打破。”
“不止。”威廉二世摇头，“意味着白人统治世界的时代，出现了第一道裂缝。荷兰人、英国人、法国人，他们在亚洲殖民了三个世纪，告诉全世界黄种人注定被统治。但现在，一个黄种人造出了比所有白人都先进的战舰，而且正在用这些战舰赚钱，建国，积累力量。”
他顿了顿，声音压低：“阿尔弗雷特，德意志帝国要做的，不是和那个中国人竞争。是合作。用他的技术，他的造船能力，来对抗我们共同的敌人——英国。等我们掌握海洋时，东方……可以分他一部分。”
提尔皮茨深吸一口气。皇帝的战略视野有时疯狂，有时却敏锐得可怕。
“所以您才同意那么高的价格，甚至用黄金支付。”
“黄金会花完，但技术是永久的。”威廉二世说，“而且，我需要他继续吸引英国人的注意力。等英国人发现波斯湾那个不起眼的港口里，正在下水的战舰比威斯特法伦级更先进时……你猜他们会怎么做？”
提尔皮茨瞬间明白了：“他们会把更多舰队调到印度洋，分散在北海的力量。”
“对。”威廉二世微笑，“而那时，我们的第二批、第三批新舰已经服役。北海的力量对比，就会悄悄改变。”
窗外传来卫兵换岗的口令声。柏林秋天的阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下斑斓的光影。
提尔皮茨看着皇帝被光影分割的侧脸，突然感到一阵寒意。这个计划太大，太复杂，牵涉太多变量。但不可否认，它有成功的可能。
“还有一件事，陛下。”提尔皮茨最后说，“俄国人。他们在远东输给了日本人，波罗的海舰队几乎全军覆没。驻圣彼得堡武官报告，沙皇尼古拉二世急需补充战舰。”
威廉二世眼睛亮了：“你是说……”
“我们可以把替换下来的旧式主力舰，打包卖给俄国人。”提尔皮茨说，
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