勒马克图姆，当地一个贝都因部落的酋长。四十多岁，留着浓密的胡子，穿着白色长袍，头戴红白格子的头巾。他会说简单的英语，因为迪拜本身就是一个小型贸易港口，经常有印度和波斯商人来往。
“陈，我的朋友！”哈立德跳下骆驼，热情地拥抱陈峰，“真主保佑，你们这里越来越热闹了！”
“谢赫，欢迎。”陈峰用阿拉伯语问候，“最近牧场怎么样？”
“好，很好！”哈立德大笑，“你们给的打井设备太有用了！我们在绿洲打了三口深井，现在我的部落再也不用为水发愁了！”
三年前陈峰刚来时，就用粮食和布匹换取了当地部落的好感。后来提供了简易的打井设备和医疗帮助，彻底赢得了这些贝都因人的信任。现在，阿勒马克图姆部落是兰芳最坚定的盟友——虽然这个“盟友”关系很松散，本质上是各取所需。
“今天带什么来了？”陈峰问。
“羊毛，三百张羊皮，还有这个——”哈立德示意随从抬过来一个木箱，打开，里面是一些黑色的石头，“我的儿子在北方山区放羊时发现的，烧起来味道很怪，但能着。”
陈峰拿起一块，心里一震。是沥青，或者说是劣质油砂。
但他表面不动声色：“这些黑石头……你们那里多吗？”
“多啊！”哈立德比划着，“整片山都是，黑乎乎的，粘脚。我们叫它‘魔鬼的粪便’，除了烧火，没什么用。”
“我想去看看。”陈峰说，“如果量大，我可以长期收购，价格……比羊毛高三成。”
哈立德眼睛一亮：“真的？陈，你不会骗我吧？”
“我什么时候骗过你？”陈峰微笑，“不过，你要答应我两件事。”
“你说！”
“第一，这件事不要告诉其他部落。只有你们阿勒马克图姆家可以卖给我。”
“当然！当然！”哈立德连连点头，“这是我们发现的，当然只卖给你！”
“第二，”陈峰压低声音，“我要那片山的地契。不是奥斯曼政府的那种，是你们部落认可的、传统的地契。我会付钱，一次性买断。”
哈立德愣住了。买地？在这片除了沙子和黑石头什么都没有的荒漠？
“陈，我的朋友，你确定？那里真的什么都没有，连草都不长……”
“我确定。”陈峰拍拍他的肩膀，“价格你开。粮食、布匹、武器、药品，甚至……我可以给你的儿子们在我们的学校留位置，
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