很长，投在身后荒凉的河滩上，渐渐融入越来越浓的暮色之中。
当他们真正走近流沙城时，天色已完全黑透。没有城墙，没有城门，只有一片被无数脚步和车轮碾踏得泥泞不堪、垃圾遍地的广阔“入口”。低矮破烂的建筑毫无规划地挤在一起，大多是用泥土、石块、烂木头和破布搭建而成，歪歪斜斜，仿佛一阵大风就能吹倒。空气中弥漫着刺鼻的臭味——粪便、垃圾、劣质油脂、汗臭、血腥，以及各种难以形容的怪味混杂在一起，形成一股令人作呕的、独属于底层挣扎的“人味儿”。
星星点点的、昏暗摇曳的火光（油脂灯、火把、甚至发光的虫子）在那些破烂建筑和狭窄肮脏的“街道”间闪烁，映照出形形色色、面目模糊的人影。有扛着猎物、浑身腥气的猎户；有裹着脏斗篷、行色匆匆的修士；有在街边摆摊、叫卖着不知真假货物的商贩；也有敞着怀、露出狰狞伤疤、眼神凶狠的壮汉，三五成群，不怀好意地打量着每一个新来的面孔。
喧嚣、混乱、危险，却又充满了病态的活力。这就是流沙城给张叶子的第一印象，比落枫城的西市鬼街，还要混乱、原始十倍！
三人这狼狈不堪、伤痕累累、衣衫褴褛的样子，在这流沙城的外围区域，并不算太显眼，类似他们这样的逃亡者、落魄散修，每天都有。但那些暗中窥伺的目光，依旧如同秃鹫盯着腐肉，让三人心头发毛。
“先找个地方落脚。”刘黑手低声道，他毕竟经验更丰富，“不能住太显眼的地方，也不能太偏僻。找那种独门小院，或者偏僻巷子里的破旧客栈，人不能太多，也不能完全没有。”
张叶子点了点头。三人避开那些人群扎堆、灯火通明的主要“街道”，钻进了更加昏暗、狭窄、污水横流的巷陌深处。如同三只小心翼翼、寻找巢穴的受伤野兽。
最终，他们在靠近城市边缘（如果这能称为边缘）、一片由废弃窝棚和垃圾堆组成的区域附近，找到了一处半塌的土坯房。房子原本的主人不知去向，只剩下一间勉强能遮风挡雨（虽然屋顶漏了几个洞）的堂屋，和后面一个散发着恶臭的、早已干涸的粪坑。周围几乎没有像样的邻居，只有几个同样蜷缩在破窝棚里的、目光麻木的乞丐和流民。
对于现在的他们来说，这已经算是难得的“安全屋”了。至少，足够隐蔽，也足够……不起眼。
用几块破烂木板勉强堵住漏风的门洞，在堂屋角落清理出一块相对干净的地面，铺上些干燥的茅草。刘黑手用最后一点力气，在屋外一个避风的角落
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