潜伏的妖木根系发生了冲突。这让他更加警惕,说明这片区域并不太平,神木林的搜寻和清理行动一直在进行。
第四天,他遭遇了一头潜伏在腐叶下的铁线蟒。这只是一阶下品妖兽,灵智低下,但皮糙肉厚,力量惊人。若是平时,张叶子对付它并不困难,但此刻重伤未愈,灵力枯竭,几乎是凭着本能和手中短刃,与之周旋了半刻钟,才抓住机会,用短刃灌注最后一丝庚金之气,刺入其七寸,将其击杀。自己也添了几道新伤,左臂被蟒尾扫中,骨头可能裂了。
他剥下蟒皮,简单处理,裹在伤口上。生饮了蛇血,吃了些蛇肉,补充了体力,也压下了伤势的恶化。铁线蟒的妖丹不过米粒大小,蕴含的灵气驳杂稀薄,他尝试吸收,却引得体内气息一阵紊乱,差点吐血,只得放弃。
第五天,他开始发烧。伤口感染了,在缺医少药、灵力又无法顺畅运转的情况下,情况迅速恶化。他头痛欲裂,浑身滚烫,眼前阵阵发黑,走路都开始打晃。怀里雷击木的温热,成了他辨认方向、保持清醒的唯一依仗。
他知道,不能再这样下去了。必须尽快找到安全的地方,处理伤口,弄到药物,否则不等追兵找到,他就会死在这片林子里。
他强撑着病体,改变方向,朝着林木相对稀疏、地势较高的地方走去。按照经验,这种地方出现村落或猎户临时落脚点的可能性更大,也更容易找到一些能退烧止血的草药。
又挣扎着走了一天一夜。第六天下午,当他几乎要昏厥在一处山坡上时,视野尽头,林间缝隙中,隐约出现了一角低矮的、歪歪扭扭的篱笆墙,和几缕若有若无的、带着柴火气息的炊烟。
有人家!
张叶子精神一振,但随即更加警惕。是寻常猎户?还是神木林的暗哨?他不敢贸然靠近,而是拖着沉重的身体,绕到上风处,躲在一片茂密的灌木丛后,仔细观察。
那是一个极其简陋、破败的小院落。篱笆墙东倒西歪,茅草屋顶塌陷了小半,烟囱里冒出的烟也稀薄无力。院子里静悄悄的,看不到人影,只有几只瘦骨嶙峋的土鸡在刨食。屋后开垦了一小片菜地,长势也蔫蔫的。
看起来,像是一个与世隔绝、穷困潦倒的独居猎户或者药农的家。
张叶子观察了足足一个时辰,直到夕阳西沉,暮色渐起。院子里始终没有人出来,也没有任何异常动静。只有那烟囱里的炊烟,一直断断续续地飘着。
他决定冒险。这是最后的机会,再拖下去,他可能连走到那里的力气都
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